1983年5月16日，迈克尔·杰克逊参加了一档Motown唱片公司成立25周年纪念的电视节目，首次展现了他Moonwalking（太空步）的特殊舞步。太空步个名字是迈克尔·杰克逊第一个提出来的。

此后“太空步”的热潮迅速席卷全球，时至今日不少流行歌手仍孜孜钻研“太空步”。迈克尔·杰克逊的成功改变了整个西方娱乐工业，他开创了现代MTV，把音乐、舞蹈、表演合为一体；他拥有世界销量第一的专辑《Thriller（颤栗）》，销量达到1.1亿张；在世界范围内，以他个人名义建立的慈善基金会多达39个，是当今吉尼斯世界个人慈善纪录的保持者……2006年，他被吉尼斯世界纪录认证为“世界历史上最成功的艺术家”。迈克尔·杰克逊在他有生之年所取得的艺术成就可谓前无古人，后无来者。其舞步轻盈游滑使人在视觉上产生觉得舞者有不受地心引力又或惯性的错觉。“太空漫步”对舞者的身体协调有很高要求。

迈克尔·杰克逊在其自传《月球漫步》中提到过“太空步”的起源：一群黑人小男孩教了他。然后经过他的改造，才有了“太空步”。更早的雏形是法国哑剧表演家马歇·马叟的一次表演。在迈克尔·杰克逊1983年让“太空步”闻名世界前，美国跳舞歌手杰弗里·丹尼尔在1982年英国的一个名为《Top Of The Pops》的音乐节目上也表演过。但那时的滑步只是“后退步”的雏形，1983年经过迈克尔杰克逊改进后才有了“太空步”。

当年他的舞蹈动作也冲击了社会世俗文化道德标准的界限，被所谓正统人士抨击为“下流”。而正是这些大胆的充满挑战的舞蹈动作影响了之后几代的流行乐舞台。《时代》周刊把迈克尔·杰克逊描述为一个“挽救了唱片业的拯救者，定义了一个年代音乐潮流的作曲人，拥有不可思议双脚的舞者，打破了所有喜好、风格与种族界限的歌手”。2010年，迈克尔·杰克逊被授予了格莱美终生成就奖。