迈克尔·杰克逊（MichaelJackson），1958年8月29日在美国印第安纳州加里市出生，他是杰克逊是家族的第七个孩子。他的父亲约瑟夫出身在阿肯色州的一个路德教牧师家庭，很爱音乐，擅长演奏电吉他，当时经常在一个叫“费肯思”的乐队演出，以赚取一些额外收入，来支撑这个家庭庞大的生活开支。母亲凯瑟琳会弹钢琴，也会演奏单簧管。

1963年，5岁的杰克逊便开始显露其在歌唱及舞蹈方面的才华。杰克逊与其父亲的关系一向欠佳，以致他自小便不喜欢父亲。迈克尔曾说过，父亲从没有和他玩过游戏，也不曾背过他，而且童年时受过虐待，故父子关系极度疏离。1993年，在接受美国黑人脱口秀女主持温普瑞的采访时，杰克逊第一次公开透露童年时父亲对他的虐待。他回忆说，每天只有两三个小时的学习时间，其余所有时间都在录音棚里排练，一直练到睡觉前。杰克逊记得父亲常常坐在一把椅子上，手里拿着皮带。

1984年1月27日，杰克逊的专辑《Thriller》获得了12项格莱美奖提名，最终创纪录地获得了七个奖项。同日杰克逊在拍摄百事可乐广告时头发着火。虽然这次意外并没有对杰克逊的身体造成太大伤害，但据说正是这次受伤的经历使他开始对止痛药上瘾。同年5月，《Thriller》专辑被《吉尼斯世界纪录大全》宣布为“空前的最佳销量流行音乐唱片”，并获得全美音乐奖八项大奖。同年，迈克尔还获得了“有色人种民权促进协会”颁发的自由勋章，在白宫接受美国总统里根颁发的特殊成就奖。同年11月，他在好莱坞的星光大道上留下他的手印。

1985年1月28日，为了赈济非洲饥民，迈克尔·杰克逊和众多艺人走进了A&M的“Lion Share”录音室，花了一个通宵录制了单曲《天下一家》。其衍生的书籍，录影带等各种来源的收益将全部用于援助饥饿中的非洲人民。最终有6000多万的唱片收益直接送抵灾害最严重的非洲地区。

1987年杰克逊发行了第七张个人专辑《Bad》，这张专辑占领美国音乐排行榜榜首六周，并产生了7首畅销作品，其中5首为冠军歌曲，销量高达2200万。同时杰克逊开始了第一次全球巡演。

1988年，迈克尔杰克逊在《犯罪高手》的MV中亮相。在一个场景中，杰克逊和他的几个舞者身体向前倾斜了45度，背部挺直，双脚平放在地板上，并保持这样的姿势直到快要坚持不住时才努力恢复直立。虽然，杰克逊极具舞蹈天赋，但在没有帮助的情况下，他也做不了这个动作。所以他和他的团队发明了一种特殊的鞋子，可以在倾斜时把人固定在地板上。这双特殊的鞋子已经于1993年10月26日申请了专利，根据美国专利局描述，鞋子上有一个特别设计的跟槽，可以同舞台上一个类似钉子的“钩”连接。穿上这双鞋子，只需向前滑动，鞋上的跟槽就会连上舞台上的“钩”。