在上个世纪内地影视业的发展之初，题材还是相对比较保守的，电影都是一些弘扬红色主题的影片为主，因此树立了一大批荧幕上的英雄，其中就包括着一些红色电影中的小英雄、小战士。

他们的故事几乎家喻户晓，成为那个年代独有的特点。

如小萝卜头、海娃、嘎子、三毛、潘东子等等，出演这些小英雄的童星们凭借着影片的热映曾红遍大街小巷，成为观众们学习的榜样。

如今几十年的时间匆匆而过，演艺圈风云多变，演员们更新换代太快，曾经红极一时的这些小演员们早已消失的荧幕上，很少有他们的消息，如今的他们又变成了什么样子呢？

海娃（蔡元元饰）

1954年上映的《鸡毛信》中，有一个机智勇敢的放羊娃，他就是海娃，为了给八路军传递情报周旋在鬼子和伪军的枪口下，鸡毛信得而复失，失而复得，紧张的剧情悬念起伏，上映后很快红遍全国。

出演海娃的演员是童星蔡元元，凭借着这个角色被观众熟知。

蔡元元，7岁时被导演黄佐临选中进入影视圈，出演了首部电影《表》。

12岁时，著名的艺术家石挥筹拍《鸡毛信》时，蔡元元被推荐出演小海娃，电影上映后引起轰动，小海娃勇斗敌人的形象成为了少年儿童们学习的榜样，且激励了几代儿童的爱国热情。

1961年长大后的蔡元元考入北京电影学院导演系，开始学习专业的表演，毕业后进入长影厂工作，然而刚刚工作不久，国内迎来了特殊时期，蔡元元的一家都没有逃过挨批挨整的命运。

直到70年代初蔡元元才重回影坛，接拍了《暗礁》《合成羊毛》《刑场上的婚礼》等多部影视作品。