中国民间传统的祭灶日！虽然南北方的小年日可能不太一样，但大都保留着小年的习俗。小年，并非专指一个日子，由于各地风俗，被称为“小年”的日子也不尽相同。小年期间主要的民俗活动有扫尘、祭灶等。民间传统上的小年（扫尘、祭灶日）是腊月二十四，南方大部分地区，仍然保持着腊月二十四过小年的古老传统。从清朝中后期开始，帝王家就于腊月二十三举行祭天大典，为了“节省开支”，顺便把灶王爷也给拜了，因此北方地区百姓随之效仿，提前一天在腊月二十三过小年。

说到小年，不得不提的以为神仙，那就是灶王爷！

灶王爷，本性张；骑着马，挎着枪；上西天，见玉皇；年年好，月越强；上天言好事，下届降吉祥。灶王爷是何许人也？为什么他是一家之主呢？

相传灶王爷在小年这天，要去向玉帝禀报这家人一年的善恶情况，好让玉帝赏罚。赏善罚恶，于是便流传出民间小年祭拜灶神的说法。

当然，关于灶神的由来，各地区都有自己的传说，来源和姓名也不尽相同。今天来讲一个流传最为广泛的吧~

传说有一位姓张的富家子弟，娶妻之后每天花天酒地，败尽家财。沦落到沿街乞讨，有一天，他乞讨到了前妻家里，羞愧难当，一头钻到灶台下边，烧死了，玉帝知道以后，觉得他有羞耻知心，还能回心转意，就把他封为灶王，于是，灶王就入职了！每年只需要工作一天。

民以食为天，所以，灶王爷自然就成了民家奉为家宅的神仙了，所以传统的民间习俗小年就成了古人做一年总结的最好方式！