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崭新的元大都兴建完成，下一步就是改善城市的生产生活空间。

元朝时税收的主要表现形式是“漕粮”, 如何运输“漕粮”到大都是统治者遇到的难题之一。作为都水监的郭守敬，修建了通惠河，为补充水源，引西山白浮泉等泉水汇流至积水潭。南方的漕粮货物可以直达大都，积水潭作为交通枢纽，成为元大都的物流集散地，千帆万樯竞驰，成了积水潭浩瀚水面上的壮观景象。

元代积水潭盛景图 图片来源:什刹海官网

繁荣的运输业，也催生了周边商业和文化的发展。积水潭畔，热搜不断，周边的街巷成为达官显贵和文人雅士快活的地方。关汉卿、马致远、王实普、白朴等元曲大家们都在这儿喝过酒、合过曲，现在什刹海酒吧街，都是人家玩剩下的。

积水潭不断被修缮，木闸换成石闸，湖岸砌筑石堤，土路建成石道……有这待遇，积水潭始终保持汪洋如海，通惠河内漕船往来不绝。

变身~

1368年，明朝大将徐达、华云龙领兵攻陷元大都，元朝灭亡。大都城改为北平府，为了抵御蒙古入侵，缩小城市规模，华云龙将北城墙南移，把积水潭的水面一分为二，一面隔在城外，后来被称为太平湖；一面留在城内，仍然叫做积水潭。

明朝初年，由于城市改建、上游引水渠失修以及南方物资改为陆路运输等因素，积水潭遇到了难过的一道坎儿，不仅面积缩小，水量也逐渐减少。后来河道中阻，逐渐变成彼此连接的三个湖泊，也就是现在的前海、后海和西海（三者统称什刹海）。