文：孙金莱（作者原创授权）

在百回本小说《西游记》第五十九回、六十回和六十一回之中，出现了整部书最独特的妖怪之一——牛魔王，其实在《西游记》第四回中牛魔王就有出现，他和孙悟空结拜为兄弟，并号称“平天大圣”，但是在火焰山这一情节中才对牛魔王有更加详细的描写。

火焰山的情节各位读者都很熟悉了，但是牛魔王这个角色，各位或许还没有那么熟悉。所以我们着重来看一下孙悟空和牛魔王的最后一场打斗，当孙悟空率领一众兵将来围剿牛魔王的时候，牛魔王是现了真身——

一只大白牛，头如峻岭，眼若闪光，两只角似两座铁塔，牙排利刃。连头至尾，有千余丈长短，自蹄至背，有八百丈高下。

各位有没有发现一个问题，牛魔王何为是一头白牛？而非其他颜色？

我们先留下这个疑问，再来往后看。

当牛魔王败阵之后仓皇逃走，这个时候突然来了佛教势力（四大金刚）来帮忙围剿这头老牛，还口称：“我等乃释迦牟尼佛祖差来，布列天罗地网，至此擒汝也！”当牛魔王被哪吒折磨得受不了的时候，才说道：“莫伤我命！情愿归顺佛家也！”

为了得到牛魔王这个角色是否收到了前代西游故事的影响，笔者还是查阅了《西游记杂剧》。

在查阅了《西游记杂剧》之后，笔者发现《西游记杂剧》中并无牛魔王这个角色，那就只能说明一件事，牛魔王这个角色是在杂剧之后添加进西游故事里的，这就意味着牛魔王这个角色没有受到之前的西游故事的影响，而是一个全新的角色。

那既然没有受到前代西游故事的影响，牛魔王难道就是作者随便发挥的形象吗？

答案非也。

诸位看官应该还记得，笔者在写二郎神的时候，不仅仅使用了例如《西游记杂剧》、《二郎神锁齐天大圣》等前代西游作品，更引用了如《太平广记》、《朱子语录》等前代和西游故事基本没有什么关系的作品。而今天要说的牛魔王，同样是收到了这一类看似和西游故事没有关系的作品中。

牛魔王为什么是头白牛？这个问题的原因并不在中国，而在印度。

众所周知，西游故事因玄奘大师赴印度取经而起，在玄奘大师回到大唐之后，口述了《大唐西域记》，而后又有了《大唐大慈恩寺三藏法师传》，然后有了《取经诗话》、《西游记杂剧》等，虽然故事在逐步的中国化，但凡涉及佛教的故事必不可能完全消除宗教的影子。而牛魔王就是其中的代表。

虽然牛魔王为什么会出现在小说《西游记》中尚不清楚，但是可以确定是的，在火焰山情节中的牛魔王是有深深的佛教烙印的！

在佛教中，《法华经》里面有羊车、鹿车、牛车三种，分别代表小乘、中乘、大乘——此三乘分别有个名字谓声闻乘，缘觉乘，菩萨乘。说到底，这些都只不过是“小乘佛法”，此乃权乘，引申而来的“权乘菩萨”也就是三贤十圣之前阶位的菩萨，而这里面真正的大拿乃大白牛车，它代表佛乘，由于是唯一之法，故又被称为“一佛乘”、“一乘”。这也就是为什么佛教金刚会奉佛祖之命围剿白牛，这也就是为什么牛魔王会在最后说——

“莫伤我命！情愿归顺佛家也！”

但是，为什么又说牛魔王和哪吒有关呢？原因很简单，哪吒和牛魔王同样有很重的佛教痕迹！

“哪吒”这个角色是非常传统且有名的中国神话人物，其在《西游记》中单挑孙悟空，在《封神演义》中则上演了经典的“哪吒闹海”以及剔骨还父等故事，《道法会元》与《三教源流搜神大全》均将哪吒正式收录为道教神祇，职衔官阶级别尊大。但是不可否认的是，哪吒同牛魔王一样，是佛教的产物。

佛教中有一种叫“护法神”的角色，在佛经《毗沙门仪轨》中有一位“北方天王毗沙门天王”其第三子名为“那吒”，而在《开天传信记》中直接有“某非常人，即毘沙王之子，哪吒太子也，护法之故，拥护合适久矣”，这就直接有了“哪吒”的名字。如果各位看官觉得这种“溯源法”不够有说服力的话，那我们再举一个例子，在《西游记》第四回《官封弼马心何足 名注齐天意未宁》中有这样的情节：

那哪吒奋怒，大喝一声，叫“变！”即变做三头六臂，恶狠狠，手持着六般兵器，乃是斩妖剑、砍妖刀、缚妖索、降妖杵、绣球儿、火轮儿，丫丫叉叉，扑面打来。

而佛教的“那吒”则有“六臂那吒太子”的称号，根据对比，中国神话中的“多头多臂”现象极大地受到了佛教故事的影响。这也就能看出来无论是小说《西游记》还是前代西游故事从来都不是闭门造车，而是借鉴了许许多多的过往精彩情节和人物的。