公元1118年，周邦彦出知真定府（今河北正定县）。这是他第三次挥别汴京，而这一次，也是他与京城的永别，因为从此他再也没有回来过。这一年，周邦彦已经六十三岁了。

传闻，周邦彦与当时的名妓——流行歌坛的“天后”李师师相好，因而得罪于宋徽宗，被押出都门。

李师师含泪置酒送别，周邦彦作慢词《越调·兰陵王》，从此西楼南瓦皆歌之，谓之《渭城三叠》，成为当时最流行的、长期占据排行榜首的现象级歌曲。

兰陵王，原是唐教坊曲名。据记载，南北朝的时候，北齐文襄帝的儿子高长恭被封为兰陵郡王，高长恭长相俊美，文武双全。可是，因为他长得太漂亮了，打仗的时候不能对敌军形成威慑力，所以每次临阵*敌他都要带上一个凶狠的假面具，再加上他的威猛善战，一时间勇冠三军，威名远扬。战士们编了歌谣来歌颂他，名为《兰陵王入阵曲》。

宋人据旧曲另制新声，周邦彦就是此词调的创始人。

这首《兰陵王·柳》的歌词很长，我们此前读的词通常分为上下两片，可这首新词却分为上、中、下三片，有一百三十字，是北宋年间歌词最长的流行歌曲之一。

柳阴直，烟里丝丝弄碧。隋堤上、曾见几番，拂水飘绵送行色。登临望故国，谁识京华倦客？长亭路，年去岁来，应折柔条过千尺。

闲寻旧踪迹，又酒趁哀弦，灯照离度。梨花榆火催寒食。愁一箭风快，半篙波暖，回头迢递便数驿，望人在天北。
　　　　

凄恻，恨堆积! 惭别浦萦回，津堠岑寂，斜阳冉冉春无极。念月榭携手，露桥闻笛。沉思前事，似梦里，泪暗滴。　　

这首词写词人离开京华时的心情，词的题目是“柳”，内容却不是咏柳，而是伤别。

在古代，驿道上五里一短亭，十里一长亭，长亭本是行人话别、休息的地方，古代有折柳送别的习俗，所以诗词里常用柳来渲染别情。

上片词人写柳阴、写柳丝、写柳絮、写柳条，一开篇就将离愁别绪借着柳树渲染了一番：

柳阴直，烟里丝丝弄碧。隋堤上，曾见几番，拂水飘绵送行色。

柳荫直直，淡笼在轻烟中，翩然舞弄着丝丝碧绿。隋堤上，拂水的柳条飘飞，如她柔软的嫩手，缓缓地挥动，含着万分的不舍。

隋堤，汴京附近汴河之堤，当年隋炀帝开通济渠，沿河筑堤，遍植柳树。此后每到暮春三月，隋堤上柳树成荫，柳荫成行，柳絮飘飞，碧绿的柳叶在春光的雾霭中更添一份朦胧的柔美。

柔软的柳条轻拂水面，漫天飞絮沾惹在行人的衣袖上、衣襟上，拂之不去，仿佛是向人倾诉着依依不舍的离情别绪。