二十四节气昼夜长短是根据太阳在黄道（即地球绕太阳公转的轨道）上的位置来划分的。

二十四节气反映我国一定地区(以黄河中下游地区为代表)一年中的自然现象与农事季节特征的二十四个节候。即:立春、雨水、惊蛰、春分、清明、谷雨、立夏、小满、芒种、夏至、小暑、大暑、立秋、处暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、小寒、大寒。

春分 3月20-22日交节（一般在3-21 ） 直射赤道 昼夜等长；夏至 6月21-22日交节（6-21）直射北回归线 昼长夜短（北半球）；秋分 9月23-24日交节（9-23）直射赤道 昼夜等长；冬至 12月21-23日交节（12-22） 直射南回归线 昼短夜长（北半球）。

视太阳从春分点（黄经零度,此刻太阳垂直照射赤道）出发，每前进15度为一个节气；运行一周又回到春分点，为一回归年，合360度，因此分为24个节气。

当太阳光直射在南回归线上时，这一天称为冬至日，为12月22日，北半球昼短夜长，北极圈以内地区有极夜现象；当太阳光直射在北回归线上时，这一天称为夏至日，为6月22日，北半球昼长夜短，北极圈以内地区有极昼现象；当太阳光第一次直射在赤道上时，这一天称为春分日，为3月21日，全球昼夜平分；第二次直射在赤道上时为秋分日，为9月23日，全球昼夜平分。