加拿大国旗的图案是根据对加拿大历史的强烈感悟设计而成的，是几位加拿大人集体合作的结晶。加拿大国旗揭示了加拿大建国及其后政治和社会平稳发展的密码。

1867年，加拿大联邦组成时确定、并于翌年启用的第一面加拿大联邦旗帜。1922年，加拿大联邦旗帜修改，加拿大国旗白底上只绘有单个“一柄三叶”的绿色枫叶。1964年12月，加拿大议会通过国旗法案，并于1965年2月15日中午12时在首都渥太华举行了升旗仪式，加拿大的国旗日就定在每年的这一天。

1870年，加拿大才开始拥有了自己的国旗。最初的加拿大国旗上面除了代表英属的米字旗以外还有联邦初成立时的四个省份，安大略省、魁北克省、新不伦瑞克省、新斯科舍英省的省徽。

当时的加拿大国旗像美国国旗一样随着新的省份不断加入，它们的省徽也被加入到国旗上面，最终的结果是使得国旗异常难以辨认。最终在1892年，英国海军部下发一纸命令，规定在加拿大注册的商业船只能使用有最初四个省份省徽的红色旗

1960年，时任加拿大政府反对党党魁的Lester.B.Pearson又一次提起了国旗的问题。这一次所有的政党同意加拿大必须有一面自己的国旗，但是关于国旗的设计却没有达成统一。

1964年12月15日，参议院以163票对78票顺利批准新的国旗，而且这一天也被加拿大人定为加拿大国旗日。

除去枫叶旗外，还有许多旗帜被加拿大官方、政府和军队使用。加拿大每一个省都有自己的省旗。