占领东北对二战的影响非常大，占据东北使日本的实力得到了迅速的扩张，而且他占据东北对苏联也产生了一定程度的威胁，使苏联的兵力不敢全部抽掉，去抵抗德国，而需要留下一部分兵力，防止日本入侵。从而使二战结束的时间大大延长。

日本对东北的殖民统治实际上从1905年日俄战争后在它侵占的区域内就开始了，这些区域包括”关东州”，即辽东半岛的旅顺、大连、金州、普兰店地区；还包括”南满铁路”的附属地，即从长春到大连（包括安奉路）这段铁路及其支线两侧各30里的区域。

1932年日本人把爱新觉罗·溥仪推上了”满洲国”皇帝的宝座，拼凑起伪满洲国傀儡政权，直到1945年日本战败投降，日本人在整个东北实行了14年的全面的殖民统治。此间，日本曾向东北大量移民，截止到1945年，在东北的日本人约有260万。短暂的殖民统治在给东北和东北人带来深重灾难和亡国奴的耻辱的同时，也在东北遗留下了较完备的重工业基础（二战末期被”解放”东北的苏联红军拆走了很多设备）和密集的铁路交通网络。

日本殖民者还建设了一些文化设施，比如”满映”，”满映”全称为”株式会社满洲映画协会”，建于1937年，到1940年初，成为具有六个大摄影棚的东亚规模最大的电影厂。