植物的寿命主要指植物体从种子萌发到长大成熟产生新种子，植株死亡的时间。
自然界短寿的植物很多。一般草本植物、禾本科植物的寿命较短，多为一年生或两年生，如水稻春天温度上升时播种、秋天随着气温下降、日照变短种子成熟植株枯死，有趣的是有些早播水稻成熟也早，如果把稻穗割去，追施肥料，它的植株又可以继续生长，再收一茬水稻，这就是再生稻，显然延长了生命周期。小麦、油菜喜凉怕热，主要在秋天播种，越过漫长的冬季，第二年初夏成熟收获。
短寿的草本花卉
树木的寿命明显长于其他植物。在高大的乔木中，松树、柏树，杉树等寿命又明显长于果树、油茶树等经济作物。人们已经知道，苹果、葡萄、梨、枣、核桃树的寿命在100-400年，槭树、榆树、桦树、樟树等在500-800年，松树、雪松、柏树、银杏、云杉、巨杉等在1500-4000年。如果环境条件许可，无火灾、旱灾、及病虫害，甚至可以活得更长。
长寿的古树
树的年轮是它岁月的记号。在树*横截面上可以看到有许多同心圆环， 植物学上称为年轮。年轮是树木在生长过程中受季节影响形成的，一年只产生一轮。因此从主干基部年轮的数目，就可以了解这棵树的年龄。气象学上，还可通过年轮的宽窄了解各年的气候状况，利用年轮上的信息可推测出几千年来的气候变迁情况。年轮宽表示那年光照充足，风调雨顺;若年轮较窄，则表示那年温度低、雨量少，气候恶劣。如果某地气候优劣有过一定的周期性，反映在年轮上也会出现相应的宽窄周期性变化。（猜一猜，树的年轮朝南一边与朝北一边有什么区别？）
树木年轮
银杏是地球上的“老寿星”、“活化石”，据说最老的一棵银杏已经活了12000多岁。银杏从远古的恐龙时期活到了现在，只是生存范围不断缩小，大约在500万年前，银杏从北美洲灭绝；大约在260万年前，银杏从欧洲灭绝，在冰河世纪时，全球几乎所有的银杏都灭绝了，只有我国地区存在着极为少量的银杏，所以目前全世界所有的银杏都是我国银杏的后代。
然而科学家通过对我国东部、南部、西南部地区的野生银杏林查看发现，在野外已经有10年左右没有发现天然更新的银杏幼苗了，只有成年个体，这意味着银杏后代几乎以断层式消失。因此它们的处境非常危险，属于濒危物种，而大熊猫则属于易危物种，也就是说它们的处境比大熊猫还艰难。
古银杏
造成这种状况的原因，可能是以银杏为食物的生物（恐龙）走向了灭绝，导致自然界中它们的种子很难传播得更远。再加上银杏的成长期非常长，大约需要20-30年左右才会结果，以至于现如今的银杏很难竞争过目前的植物霸主被子植物。但它们幸运的是遇到了人类，目前有一批植物学家正在努力保护它们的野外个体。
古树是活文物，历史的见证，阅尽了世间风云，经历了沧桑巨变，具有很高的生态、科学、历史和观赏价值，是国家的宝贵财富。让我们都来保护古树，见证生命的奇迹。
