2019年4月11日19时23分，以色列“创世纪号”月球探测器在下降过程中，引擎在距月球地面约10公里处停止工作，并与飞行控制中心失去联系，随后创世纪号坠毁在月球表面，据以色列官方媒体报导，该探测器上携带有实验用“水熊虫”，因坠毁事故使探测器内数以千计的水熊虫散播到了月球表面，科学家猜测这批“水熊虫”可能在月球表面幸存下来。讲到这里可能很多朋友还是第一次听说“水熊虫”，该生物被科学家称为唯一一种已知可以在太空中生存的动物，这种长得像蛆、有8条腿的动物，能从数十年干燥到没有生命迹象中复活，并能承受外太空近乎零的压力、马里亚纳海沟(Mariana Trench)压倒性的深度、以及超出人类致命程度千倍的辐射。今天小编就来给大家科普一些关于“水熊虫”的知识。

水熊虫的简介

水熊虫(water bears)，学名：缓步动物（Tardigrades），也被称为苔藓猪(moss piglets)，体型只有不足一毫米，肉眼难以看见。

被称为“水熊虫”，是因为它偏好水栖生活，加上外形圆圆的，还有“八”条短小的腿，如同一只小熊！

水熊虫可在零下272℃ 低温至115℃ 高温的环境，或者将它们暴露在高剂量辐射下都能生存，在淡水、土壤、海水中都有发现。目前人们已经发现1000多种不同种类的水熊虫，不同种类的水熊虫分布在全世界各地。

水熊虫的发现历史

图片来源：BBC GETTY IMAGES

1773年“水熊虫”首次被一位名叫哥策的欧洲人发现并记录下来。

1776年意大利人斯巴兰扎尼将“水熊虫”命名为缓步动物（Tardigrada），该名称被沿用至今。

1840-1842年，法国人Doyères出版对“水熊虫”研究有深远影响的著作《Mémoire sur les Tardigrades》，该书颠覆了当时生物学界的主流思想“没有任何措施可以阻止完全脱水的动物的死亡”。

1851年，欧洲人Dujardin提出缓步动物是一种原本生活在海洋中的生物。

1907-1909年，欧洲人Murray在南极探险过程中收集到多种缓步动物的样本，并使得缓步动物的种类达到25种。

1928年科学家艾伦·图灵正式为“缓步动物”建立了一个新目。

各种极端环境水熊虫都可以轻松应对