为了做好模拟实验，科学家们首先选择若干水熊虫样本，将它们彻底冷冻48个小时，使其处于完全的“隐生”状态。然后，将载有水熊虫样本的缓凝剂放入加农炮中，通过调节“子弹”的发射速度，来验证水熊虫在撞击到坚硬物体后，是否还能够恢复活力。

实验的结果是，当“子弹”发射速度在每秒500米、600米、700米时，水熊虫均能百分百地恢复过来，只不过随着速度的增加，其恢复过来的时间会越来越长，一般都会在16到72个小时之间恢复。当“子弹”速度增加到825米每秒时，情况发生了变化，有差不多1/3的水熊虫没有恢复过来，彻底死去了。而当速度进一步提升到900米每秒时，水熊虫不但一个也没有恢复，而且身体都变成了碎片，显然被巨大的冲击力完全“震”碎了。

从该实验可以看出，水熊虫承受的碰撞极限速度，可能介于700和800米每秒之间。在能够恢复的碰撞速度比对组实验中，研究人员发现，在撞击后的几个小时内，水熊虫完全沉寂，没有一点活力，而且身体变得比原来小很多倍。随着时间的推移，它们的身体慢慢膨胀起来，就像蝴蝶破茧而出相似，那些小小的个体逐渐恢复到原来的大小，慢慢地开始向周围活动并觅食。

该项研究，从某种意义上拓宽了人类对地球生命的认知，特别是关于耐受性方面。在极端的自然条件下，地球上的某些生命，或许有着超强的适应能力，它们通过改变身体结构、活动方式、新陈代谢能力或者细胞活力水平，来有效抵御复杂环境的冲击，其中这种应对冲击的方式，不仅仅针对静态的环境指标，而且对于高速的碰撞同样适用。这个发现，对于选择水熊虫等微生物，开展地外生命科学实验，具有重要的参考借鉴作用。

另外，还有一个方面非常重要，那就是扩大了人类对地外生命存在形式的认知。地球作为太阳系中最适宜碳基生命的星球，绝大部分的生物，都处在一种完全受着完美“呵护”的作用下生存的，但是也有少部分的生物，在地球上非常恶劣的环境中生存，比如高压低氧黑暗的海底、比如异常寒冷的两极、比如炙热的火山口，那么在地球之外的其它星球上，也有很多这样的环境条件甚至还要优于这样的环境条件，比如木星和土星的一些卫星地下，比如火星、金星的地下，无论是多么的冰冷或者炎热，只要有可能存在着液态水，那么这些顽强的生命就能够生存。