曾经，欧洲航空航天局的科学家对外宣称，他们的太空舱的实验数据表明，地球上生命力最顽强的动物就是，人类几乎看不到的一种生物，名字叫水熊虫，它可以在各种各样的极端的环境下生存10天左右。它是人类发现的唯一能在如此恶劣条件下生存的动物。

早在2008年10月，欧洲航天局发射的（“光子-m3”）fofiton-m3无人飞船把载有水熊虫的实验标本送入太空，这些水熊虫将面临严酷的生存考验。“光子-m3”航天器在距地球表面258公里的高度绕地球运行。它的主要任务是携带一些生物进行空间实验。这些科研人员他们希望能利用一些，拥有顽强生命力的物种来测试一些太空的恶劣环境，在这些恶劣下，是否有生物可以存活。

在可以立即*死人类和大多数其他生命形式的太空环境中，尽管水熊昆虫已经停止了所有生物活动，但令人难以置信的是，一些水熊昆虫奇迹般地存活了下来。

这项研究由瑞典克里斯汀斯特大学的伊格玛·约翰森教授领导。他和其他科学家一致认为，如果世界上有动物能够在宇宙的极端恶劣环境下生存，那么一定就是缓步类动物了，这写缓步动物它们大多体型较小，肉眼难见。它们在其门下分为三类，即异流行走、慢行走和真正的慢行走。水熊是异流行走动物）因此，他们选择了两种水熊昆虫进入太空舱的“biopan-6”实验舱，在辐射、真空和低温下暴露10天，观察这些生物在太空中的行为。

太空中的真空和低温对许多能睡觉的生物来说并不是什么大问题。生物最害怕的是太空中的超级辐射。例如说，宇宙中的紫外线的强度大约是地球的1000倍。因此，只有10％的水虫能经受住这样的极端考验。其中，所有的水虫都能在太空中生存e大黄水熊昆虫未能通过测试，全部在浩瀚的太空中死亡，而且其他的水熊虫它们则忍受住了“生死考验”，成功地回到了地球，收到了科研人员的青睐。