孔子的儒教道德观被伏尔泰由衷地钦慕，孔子倡导恢复了一个至高无上的天的宗教，儒教礼仪俭朴崇高，要旨在于道德修养，而中国是哲学家作为统治阶层的理想国，中国没有对鬼神、自然力量和荒诞魔怪的迷信，是一个没有战争、瘟疫和饥荒的国家。

显然，如此理想的中国和中国文化的形象，在18世纪中叶前，对于已有了充分的理性觉醒、憎恶天主教会的宗教蒙昧和思想专制的西方思想家们具有极大的吸引力，受杜赫德影响，伏尔泰、哥德斯密斯、瓦尔特·兰顿等人对中国社会体制及宗教信仰的赞扬也是服务于寻求没有宗教专制、迷信的理想社会这一事业的。

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