南戏的演出形式：①不同于杂剧的一人主唱，南戏各行角色都可唱，有利于刻画人物间的冲突和曲、白、科的综合运用；②不同于杂剧一本四折的程式，以人物上场、下场为界线，每一段落自成场，每场可长可短，较为灵活自由。角色行当有生、旦、净、丑、外、末、贴七种。

宋金元间，我国戏曲已形成了南北戏曲音乐的不同风格特点：“北曲以遒劲为主，南曲以婉转为主”。也就是“北之沉雄，南之柔婉”，为明清戏曲多样化的发展奠定了基础。