南沙群岛东部岛群是我国重点控制区域，此前这一区域虽然没有自然岛屿，但有美济礁、仁爱礁、仙宾礁等大量优质岛礁分布在这一区域。

南沙群岛东部岛群

南沙信义礁，独具三大价值

南沙群岛东部的岛礁形态以珊瑚环礁为主，环礁适合建港而不适合建岛，因为环礁往往礁坪较窄，简单地说环礁像一个空心环，内部是潟湖，而台礁顶部就是一个大平台。

大型环礁仁爱礁局部

但该区域也有特别的岛礁，那就是信义礁，信义礁是该区域最接近台礁的大型岛礁，独具三大优势。

信义礁长7公里，宽1.5公里，礁盘面积达7.2 平方公里，其中礁坪面积约5平方公里，潟湖面积2.2 平方公里。

可见信义礁潟湖面积较小，且水深极浅，大部分区域只有几米，最深处也不到20米，也凸显出台礁填海造陆的优势。

作为比较，永暑礁是大型环礁，礁盘面积达108平方公里，但西南部礁坪面积只有4.33平方公里，现在已经被打造为2.8平方公里的大型岛屿，如果只计算易于开发建设的礁坪面积，信义礁接近两个永暑岛的面积，更是超过10个太平岛面积。

台礁化的信义礁