这里是傣文化的发祥地，是滇越乘象国、勐卯古国和麓川王国三国古都所在地，中国首批非物质文化遗产傣族孔雀舞的故乡；她是多民族聚居的城市，有傣族、景颇族、德昂族、傈僳族等；境内风情浓郁，有丢包、象脚鼓舞、嘎秧等各民族风俗，有阔时节（刀杆节，相当于傈僳族新年）、阿昌族阿露窝罗节、泼水节、目瑙纵歌节等节日；有金银饰品、织锦、陇川户撒刀、盈江藤器等传统民族工艺品；有撒苤、泡鲁达、卷粉等美食；其中绿叶宴是景颇山寨中既古朴又带点野性的名宴。

这里是首批中国优秀旅游城市、是2019中国旅游百强县市，也云南首批省级全域旅游示范区，因是二战时期南侨机工运输物资的主动脉和中国远征军的重要战略通道，被誉为中国边关抗战文化名城。境内有南姑坝古人类遗址、芒约新石器遗址、明平麓城遗址等古迹；有姐勒金塔、喊撒佛寺、大等罕佛寺、莫里飞瀑、独树成林、雷奘相、畹町森林公园、勐秀景颇山寨、银井一寨两国、莫里瀑布、大盈江、凯邦亚湖、莫里瀑布（扎朵瀑布）、边贸街、民族风情游览区、菩提寺等景点；其中姐勒金塔是东南亚著名的佛塔之一。