粗穗龙竹 Dendrocalamus pachystachys 图片来源：中国野生植物微信公众号

竹子生长快、成材早、产量高、用途广。比如，竹境用于旅游开发，竹林用于生态建设，竹秆用作建筑、竹筏、竿具、农具、文具、乐器，竹材用于制作型材、地板、合成材、家具，竹枝用于制作竹篱、竹扫把，竹叶用于包粽子、做雨具，竹根（地下茎）用于雕刻、制作工艺品，竹液用于制作中药、饮料，竹笋直接食用等等，均属于人类对于竹子的直接利用。竹子还是国宝大熊猫的主要食物。据国家林业统计年鉴2017年数据显示，中国当年竹产业的产值即达2,346亿元人民币。竹的直接价值由此可见一斑。

黄秆乌哺鸡竹 Phyllostachys vivax 图片来源：中国野生植物微信公众号

竹和藤是两种极为重要的可再生非木质林产品，也是公认的扶贫和环境保护相结合的理想资源。1997年11月7日，国际竹藤组织(INBAR)在北京成立，这是第一个总部设在中国的、独立的、非赢利性政府间国际组织，也是唯一一家针对竹和藤这两种非木质林产品的国际发展机构。成立以来，国际竹藤组织以竹藤资源的可持续发展为前提，为竹藤的战略性及适应性研究与开发、竹藤生产者和消费者的福利和竹藤产业包容绿色发展做出了巨大贡献。

2013年7月15日，中国林业科学研究院西南花卉研究开发中心被国际园艺学会命名与栽培品种登录委员会正式批准为“竹类国际栽培品种登录权威”，这是继梅国际栽培品种登录权威于1998年、木犀属植物国际栽培品种登录权威于2004年获得批准之后，中国第3批获得批准的国际栽培品种登录权威。

紫玉 Chimonobambusa neopurpurea ‘Ziyu’ 图片来源：中国野生植物微信公众号

竹林生态系统是森林生态系统不可分割的有机组成部分。竹林四季常绿、枝繁叶茂、盘根错节，属于理想的防护林，具有很好的截留降水、涵养水源、保持水土的功能，同时也能有效减弱和隔断噪声、降低风速、吸滞粉尘。大面积的竹林在旱季能形成大量雾滴，提高周围环境的水湿条件，起到降温、防暑、承截雨露、改善和调节周围的小气候等作用。此外，丰富多彩的竹林也为依附于该竹林环境而生存的种类繁多、大小各异的动物、植物、菌类、微生物等的空间占位、合理布局、有效流动和生长繁衍，创造了有利条件。

由于竹类生态呈现多样性的特点，使得不同地带、不同环境所孕育出的不同竹林拥有了相对独特的品质、功能和价值。一个发育完整、结构合理、运行顺畅的竹类生态系统的形成，必然是竹类在不断进化的漫长历史进程中自然选择的结果。

紫斑孝顺竹 Bambusa multiplex ‘Zibanxiaoshunzhu’ 图片来源：中国野生植物微信公众号

竹类的植物多样性是大自然留给人类的宝贵历史遗产。野生竹类植物，由于其数量多、分布广、物种多样性丰富，无论过去、现在还是将来，都将是中国竹类植物多样性保护的重要目标。如果自然界的竹类植物多样性遭遇损失和破坏，则竹林分布区的生态环境、生态质量都将受到严重威胁，可供人类选择和利用的竹类资源的数量和质量也将面临严峻挑战，中国各地赖以发展的目标竹种资源将不得不压缩范围和降低水准，竹林环境和竹林经济必将遭受重创。因此，对于自然界的竹类资源，只有积极、主动、认真地加强保护，才有利于维护人类的长远利益，才能确保适竹区生态、经济和社会的协调发展。

根据《中国生物多样性红色名录——高等植物卷》记载，中国受威胁竹类共34种，其中极危(CR)3种，分别为纪如竹Hsuehochloa calcarea、赤竹Sasa longiligulata、光竹 Qiongzhuea luzhiensis ；濒危(EN)5种，分别为空心苦竹Pseudosasa aeria、墨脱方竹 Chimonobambusa metuoensis、小花方竹Chimonobambusa microfloscula、矮箬竹 Indocalamus pedalis、膜箨镰序竹Drepanostachyum membranaceum；易危(VU)26种，如芸香竹Bonia amplexicaulis、寒竹Chimonobambusa marmorea、小香竹 Chimonocalamus dumosus var. dumosus等。