追本溯源

谛听，又称“独角兽”，“地听”，“善听”，乃九华山镇山之宝，相传为地藏菩萨坐骑，具虎头、独角、犬耳、麒麟身、狮尾、熊掌。外形似虎非虎、似狮非狮、似麒麟非麒麟、似犬非犬，可以通过听音来辨认世间万物 ，尤其善于听人的心声，在《西游记》中有述说谛听辨别真假美猴王的故事。

谛听是佛门故事和民间传说演绎下来的一个图腾和圣兽。谛听的原身是一只白犬，因为地藏法门以孝道为基，狗性忠诚，就如同文殊菩萨之坐骑天狮代表智慧、勇猛，普贤菩萨之坐骑白象代表福报、功德一样，地藏菩萨之坐骑谛听代表感恩、坚毅之心。

相传，唐开元末年，古新罗（今朝鲜半岛）王子24岁的金乔觉，看破红尘，携白犬一只来到中国，削发为僧。白犬伴金乔觉一路颠簸南下，最后驻锡九华山。在共同苦修的75载中，白犬与金乔觉昼夜相随，处处使其逢凶化吉。贞元十年（794）农历七月三十日金乔觉圆寂，白犬亦随之逝去。三年后，金乔觉尸身开缸，面目如生、骨如金锁。根据佛经曰：“菩萨钩锁，百骸鸣矣！”。众人都为金乔觉而感叹——金乔觉乃是地藏菩萨化身，故建寺连白犬同请供奉。金乔觉被佛门认定为地藏菩萨之化身，称金地藏。这只神犬也因是金乔觉的护身瑞兽，被佛教尊称为神犬。后人更缘神犬谛听晓佛理，通人性，避邪恶，视其为吉祥的象征。