巫峡风光。摄影/品空，来源/图虫创意

巴人虽然如此善战，但到了战国中期，巴国仍然走向了没落。

巴国是多族群联合建国，国内矛盾错综复杂，作为商业民族，对内部的统合力也不强，楚军即使一时战斗力弱于巴军，也可以像波斯帝国凭借强大的国力玩弄希腊城邦那样，对巴国内部进行分化；巴国虽然在春秋战国时代有所扩张，但占领的地盘山地居多，在当时的环境下人口不会太多，人力有限；在战略上，巴国东西两面受到楚、蜀的包夹，发展空间也有限；加上巴国地理闭塞，到了战国时代没有像战国七雄那样进行改革。这些劣势加在一起，就令巴国在春秋时代的风光不再。

这就是巴、蜀两国灭亡前夕的情况，应该说，巴、蜀两国因为自身的缺点，相比于韩国来说要容易打得多，此外攻巴、蜀比攻韩、周还有诸多名望和外交上的收益，秦国在张仪和司马错之间，选择司马错的战略是合情合理的。

03

得蜀则得楚，楚亡则天下并矣

蜀国开明王朝的第九代国君曾经消灭汉中西部的两个小国，将其地封给弟弟葭萌，是为苴国。苴国本是蜀国的附庸，但随着其力量日益强大，对蜀国不复恭顺，为了防止蜀国的报复，遂结好巴国以为外援。苴国的种种做派令蜀国无法容忍，自然招致蜀国的攻击，苴侯不敌，投奔巴国，同时向秦国求救。

苴国位置。来源/谭其骧《中国历史地图集》截图

伐蜀的过程，《艺文类聚》载，秦国伪造会拉金子的石牛送给蜀王，蜀王信以为真，为了把石牛运到成都，派人疏通道路，将石牛运到成都，秦军随机从石牛道进军，消灭楚国。此说太过神异不可全信，其实秦、蜀在战争之余交往也不少，包括互赠财物（含石牛）、嫁娶宗女等，此外应该还有商业往来，蜀国随着与秦国交往日益密切，为此平整道路十分正常，秦国沿此道路进军也再平常不过。

蜀王并没有传说中那么昏庸，为了与秦军交战，北上葭萌，可能想利用日后剑门关一带的险要地势阻击秦军。秦蜀两军在此进行主力会战，蜀军战败，主力应该受到了极大损失，国内又无法压榨民力组织新军，蜀王逃到武阳，蜀国相、傅和太子逃到逢乡，都被秦军追斩。蜀国王室和重臣一战之下竟然被秦军一锅端，蜀地陷入群龙无首的状态，对秦国再无抵抗之力，仍有力量的贵族纷纷投降，蜀国就此灭亡。张仪贪图巴、苴二国尤其是巴国的富裕，准备把这两国也灭掉。

一夫当关，万夫莫开——剑门关。摄影/她来听我演唱会，来源/图虫创意

此时的巴国，虽然战士勇猛依旧，但国势已经江河日下。一方面，巴国族群复杂，内乱频繁，甚至要向敌国楚国求救；另一方面，楚国经过战国式的改革，对民力的榨取能力增强，即使单兵能力不如巴国，但能够持久作战，巴国在战场上对楚国逐渐从优势转为劣势，同时巴国还因为跟苴国交好，得罪蜀国，与楚、蜀二国两面作战，更加陷入窘境。

巴国在与楚国的长期战争中，鄂西清江流域、黔中、巫山—奉节一带的三大盐泉全部被楚国夺走，经济受到巨大打击，都城也随之被楚国攻陷，有被楚国消灭之虞。随着巴、苴与蜀国开战，巴军又被蜀军大败，已经到了亡国的边缘。这时张仪率领秦军，挟灭蜀之威，很轻易地就消灭了巴国。

秦灭巴蜀之后，完全实现了司马错的战略构想。

司马错伐蜀成功后，秦王敬酒。来源/电视剧《大秦帝国》截图

蜀国富饶，“布帛金银，足给军用”，所以在蜀地，秦国虽没有立即设立郡县，而是将蜀国设为附庸国以作缓冲，但已经迁徙秦民万家入蜀进行同化，短短三十年后，在镇压了几次蜀地反抗秦国苛政的大起义之后，即将蜀地设为郡县。

巴国军队战斗力强大，且水军先进，大船很多，司马错希望“有巴之劲卒，浮大舶船以东向楚”，将巴国建设成攻楚的兵站和水军基地。为了不损害巴人的战斗力，秦国给予巴人远优于秦人的待遇，除了交税和出兵之外，一切对秦民的苛刻管制措施都不用于巴人身上，而且还听任巴人酋长统帅本部人马，让巴军维持较高的组织度。

夺取巴蜀，最终的目标则是攻击强大的楚国，消除秦国南线的威胁，并且从东南两面包夹中原。秦夺巴蜀的同时，齐国一度灭燕但因为对赵、魏等国刺激太大，被迫把燕国吐出来，楚国对越国的总攻则还没有准备好，两国眼热秦国夺取巴蜀，遂结成同盟攻秦，秦国因为没有依张仪之计进攻韩国，得以与韩魏结盟，且有巴蜀的人力物力接济，最终战胜齐楚，把楚军逐出了汉中，彻底占领了巴蜀之地。如果依照张仪的建议攻韩取周，秦国这时恐怕就要面对齐楚韩魏的四国联军，日后的五国伐齐就要提前上演为四国伐秦了。

蜀地被秦国消化后，周赧王三十五年（公元前280年），司马错率陇西军十万，出巴蜀攻楚，沿途增补巴蜀军十万，以二十万大军夺取楚国的黔中郡，以此与楚国交换上庸之地，令秦国保障了汉水航道的畅通。次年，白起即沿汉水东下，发动鄢郢之战，消灭楚国军民数十万，造成楚国中衰，极大地保障了秦国南线的安全，让秦国得以集中精力应付强大的齐国和新兴的赵国，实现了司马错“得蜀即得楚，楚亡则天下并矣”的宏大构想。