同现代蜻蜓一样，巨型蜻蜓也是掠食动物，对于它们来说，更大的个头有助于它们掠食中等个头的昆虫以及避开其他蜻蜓的掠食。然而，随着天空中出现鸟类，一切都发生了变化。对飞行动物而言，机动性与个头成反比，因此大个头昆虫不易躲开其他飞行掠食者如像鸟类。于是，选择性压力又逼迫巨型蜻蜓减小了个头。也就是说，选择性压力成为巨虫变小的生物学因素。

科学家目前的结论是：在飞行昆虫的头一个1.5亿年的进化历程中，大气中的氧气含量是控制它们个头最大值的主要因素；而到了大约1.5亿年前的侏罗纪晚期，当鸟类进化出来之后，氧气与昆虫个头之间的关系被打破，尽管空气中的氧气浓度还在增加，最大昆虫却减小了个头。科学家指出，根据氧气和昆虫早期演化阶段之间的关系，要是没有鸟类，今天最大的昆虫个头有可能是现在的2～3倍，不过这个“要是”已不复存在，而且在可以预见的未来也不会存在。

昆虫巨无霸

巨型甲虫 地球上最成功也最多的生命形式是昆虫。已经识别的昆虫种类达100万种以上，而科学家估计现存的昆虫种类可能多达1000万种。每种昆虫的实际数量都不计其数，似乎宇宙中有多少颗星星地球上就有多少只昆虫。而在这些昆虫中，大自然似乎又偏好甲虫。甲虫不仅占了昆虫种类的绝大多数，事实上，每四个动物中就有一个是甲虫！

甲虫的大小、颜色和形态差异多得惊人。有科学家认为，世界最大昆虫纪录的保持者是巨大花潜金龟，

这是产于非洲的一种花金龟科大甲虫，身长达11厘米。但它们对人无害，因为它们是食腐昆虫，以掉落在丛林地面上的腐烂植物为食和为家，甚至吃动物粪便。效率极高的饮食习惯让它们得以兴旺发达。大小与巨大花潜金龟相仿的巨大甲虫还有不少，其中排第二位（尚存争议）的是生活在亚马孙热带丛林里的独解仙，它们用触角“比武”。

恐龙虫 只生活在新西兰岛上的巨型螽斯，在当地毛利人的语言里被称作“鬼脸神”。多数人一见到这种个头庞大、行动缓慢的蚱蜢就会恶心。但实际上这些濒危动物需要保护。自从恐龙时代就存在的巨型螽斯，在岛上没有天敌的生态系统中生存、演化，最终定格了自己慢悠悠的动作和难看的样子。然而，首批来到澳大利亚和新西兰的欧洲人带来了老鼠和猫。岛上老鼠数量的猛增，对从未见过老鼠的岛上原生物种造成巨大破坏。例如，老鼠很喜欢捕食巨型螽斯。巨型螽斯的体长可达8厘米以上，不少个体的体重可达40克以上。它们一次蹦跳的距离达60厘米。巨型螽斯是夜行动物，只在天黑后钻出洞穴，有些巨型螽斯住在树上。巨型螽斯还是昆虫界的寿星，成虫能活一年以上。就像它们的近亲蟋蟀一样，巨型螽斯也能通过摩擦腿部或用腿摩擦腹部“唱歌”（正规名称是“鸣声”）。