但从遥远的寒夜访问地球的
不只是彗星
1766年
有天文学家经过计算后推测
火星和木星之间应该还有一颗行星
但后来人们的观测证实
这里密布着大量小行星
它们由岩石和金属组成
直径从数米到1000千米不等
由于木星强大引力的干扰
无法凝聚成更大的天体
只能漫天散布、各行其是
是为小行星主带
（小行星主带位置示意，制图@王申雯/星球研究所）
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此外
还有约10%的小行星
分布在太阳系的其他区域
在太阳光压的作用下
一些小行星同样会逼近太阳和地球
释放尘埃并形成流星雨
例如编号3200的小行星
它的轨道近日点是如此接近太阳
以至于表面温度会升高到750℃
展现出与彗星相似的性质
在其轨道上散落
并在每年12月14日前后
为我们带来双子座流星雨
（小行星3200的艺术想象图，因为接近太阳，而又名为法厄同，希腊神话中的太阳神之子，图片来源@NASA）
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而每年1月3日左右
编号196256的小行星还为我们带来
象限仪座流星雨
象限仪座、英仙座、双子座流星雨
并称三大周期性流星雨
而目前已有命名的流星雨
更是高达1000多个
（北半球全年主要流星雨，摄影师@龍柏山人，制图@王申雯/星球研究所）
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但是
那些从遥远世界闯入我们夜空的星体
不仅仅只是制造星空盛宴
它们惊人的能量
足以影响我们的生活
甚至生死
03
天地碰撞
1908年6月30日晨
俄罗斯西伯利亚的通古斯河畔
一个巨大的火球划过天空
并发生空爆
威力相当于2000万吨TNT炸药
造成400km范围内的树木倒伏或焚毁
其罪魁祸首到底是小行星还是彗星
亦或是极其罕见的陨冰
现在已难下定论
（如今看似平静的通古斯地区，在百余年前发生了规模空前的大爆炸，图片来源@视觉中国）
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