在太阳系中，除了行星、小行星、彗星之外，还有一些像小谷粒或比小谷粒更小的天体。它们比小行星还小，也围绕着太阳运行，平时，我们是无法看到它们的。一旦这些小天体遇上地球，就以每秒十几千米或者70千米的高速度闯入地球的大气层，与大气发生摩擦，在大气层里化为灼热的蒸气。如果正好是夜晚，我们就可以看到突然有一线亮光，迅速地在空中飞逝，这就是流星。引人入胜的流星雨，其特征是不仅数量众多，而且都是从一个方向落向地球。因此，从地面上看起来，流星雨是从空中一点向外辐射的，如同火花一般。那么流星雨是怎样形成的呢？

让我们先从流星谈起。

在中国古代，有关流星雨的记载很多，它有很多有趣的名字，例如“奔星”“飞星”“枉矢”，等等。你如果想观察它，最好在子夜到凌晨之前，并且秋季比春季易观测到。流星的成分主要是行星际空间的固体块和尘埃粒等，当它闯入地球大气层时，与大气摩擦，就会产生“流星雨”。偶然出现的零星流星一般被天文学家们称为“偶发流星”。6年零9个月后，人们发现这颗流星又准时沿地球轨道经过。在1846年，当这颗彗星再一次如期而至时，人们发现它已经变成了一对孪生彗星。这是为什么呢？科学家们经过分析研究，认为这颗彗星曾经和太阳相距很近，它被太阳的引力拉成两半；后来，巨大的引力又将这颗两半的彗星拉成碎片；再后来，这对孪生彗星神秘地消失了，不知是飘向宇宙的其他地方，还是 变成流星陨落了 。

怎样解释流星雨产生的原因呢？