珠江水系的流域面积达到45万平方千米，覆盖了云南、贵州、广西、湖南、江西和广东等六个省区，主体范围在广西和广东两省，但是真正因为珠江而富裕起来的省份却只有广东一省，其他各省尤其是广西省却没有因为珠江而明显发展起来。

如果对照珠江流域范围图和上述六省的行政区划图，你会发现，珠江流域在广西省的覆盖比例更大，但是其经济发展水平却远远比不过广东省，甚至被落得很远。

据统计，2021年广东省的GDP总量为12.4万亿，稳居全国第一，广西省的GDP总量却仅有2.2万亿，连广东省的零头都没有达到，在全国位于第19位。同为珠江流域，经济发展的差距为什么这么大呢？

很多人都会有疑问，大家不是都说广东省经济腾飞主要依赖四个因素吗？第一个是国家的政策倾斜，第二是侨乡因素，第三个是距离港澳台和东南亚比较近的地域优势，第四个是广东人积极拼搏的精神。你怎么说是因为一条河呢？

其实仔细分析，广东或者说珠江三角洲经济的迅速发展绝大多数要得益于珠江。

首先，珠江为广东省提供一块总面积达到11000平方千米的平原—珠江三角洲。珠江三角洲也是整个珠江流域面积最大的平原，珠江在云南、广西、贵州、等省区的流域范围大多都是其中上游，地势起伏较大，河流落差，冲刷力强，以侵蚀作用为主。

只有在广东省的河流入海口附近，因为地势明显降低，河水流速变慢，泥沙大量沉积，为当地提供了大量含有充沛肥力的土壤，因此珠三角是整个珠江流域唯一的鱼米之乡和商品粮基地。虽说因为城市化的发展和各种工程建设占用了大量耕地，导致其商品粮基地的属性明显下降，但是这样的农业生产基础和平原地形是当地经济发展的基础条件。

其次，珠江为广东省带来了便利的内河航运条件，因为珠江的流量在我国仅次于长江，所以，每天都有大大小小的船只从西江、北江和东江汇集到珠三角地区，或者从珠三角发往流域范围内各地。

水运的优点非常突出，运量大，运费低，珠三角发达的工业体系生产的各类产品可以以较低的成本运往广西、贵州等省。其他各省的木材、矿石、煤炭又可以轻松地顺流而下，补充珠三角经济发展的各项资源缺口。

最后，也是最重要的。珠江为广东省创造了一个巨大的海湾，海湾中还分布着大大小小160多个岛屿、众多的深水良港，可以停靠数十万吨的巨轮。珠三角地区有今日的繁荣，与这个巨大的海湾密切相关。

有没有深水码头，能不能停靠30万吨级的巨轮，这是判断一个海湾能否成为经济学意义上的“湾区”的基本条件，但这个考验对珠江口来说完全不成问题。