图注：典型的白蚁全家福

这些小白蚁长大之后，它们被分配成了不同的工作，蚁巢最初的3-5年，基本只会诞生两个蚁种——工蚁和兵蚁，它们都是由受精卵发育来的。

我们平时看到的爬动的白蚁基本都是工蚁，工蚁基本操办了蚁巢的所有工作，包括觅食，存储食物，育雏，巢穴维护等等什么脏活累活都是它们来完成的。

工蚁，图源：Sanjay Acharya

白蚁是非常节约能源的动物，工蚁喂养其它巢友的过程被称为交哺，其实就是把自己吃过的食物传递给同伴，这个过程有一个好处就是它们的共生菌落可以得到很好地传播。

不像蜜蜂那样，白蚁的工蚁可以是雄性也可以是雌性，所以它们在形态上还会有一些不同。

图注：有些种类蚁后会复制出小一点蚁后

蚁巢中的另外一种常见的成年白蚁就是兵蚁了，兵蚁顾名思义就是抵御入侵的蚁种，许多兵蚁的头都很大，下颚经过高度改良，导致它们没法自行进食，所以兵蚁也是由工蚁喂养的。

白蚁的兵蚁也是非常有趣，它们的前额往往有一个洞，这个洞可以分泌有毒的黏性分泌物来击退入侵者，有些种类白蚁的兵蚁还会把头当作盾牌聚集在一起堵住巢穴入口。

在大部分情况下，工蚁和兵蚁都是没有生育能力的，现在的研究表明是被蚁王和蚁后的信息素抑制了。

当蚁巢开始逐渐壮大，蚁王和蚁后的生殖能力会变得异常强大，它们的身体会变得更大，有一些种类的蚁后腹部还会膨胀起来，这有利于生产更多的卵，一般情况下平均每3秒就能产一枚卵，有些白蚁最多一天可以产卵40000枚。

工蚁和兵蚁的寿命基本都不会很长，一般在一两年左右，但是蚁王和蚁后是昆虫界的寿命担当，它们可以活50年以上。