图解:真实色彩下的金星，由水手10号探测器拍摄。©美国国家航空航天局（NASA）/里卡多·努恩斯（Ricardo Nunes）
金星因罗马爱神维纳斯而得名，罗马爱神也被称为阿芙罗狄蒂（Aphrodite）。金星的大小与地球相似，占地球质量的80％。金星是太阳的第二个行星，每224.7地球日绕太阳公转一周。由于金星在地球日出和日落时会产生最大的阳光反射，因此通常被称为启明星或长庚星。与地球不同，金星没有任何卫星，它的自转恒星日一天比一年还长。
金星大气层
图解：金星大气层。©欧洲航天局/J·沃特莫尔（J. Whatmore）
金星的大气层非常厚，其表面压力超过地球的90倍，主要由二氧化硫、二氧化碳以及微量的氮组成。这些温室气体影响很大，以至于金星地表的平均温度接近860°F。这一温度足以融化锡，以及俄罗斯派出去调查这个星球的数艘太空飞船。截至本文撰写时，欧洲航天局的探测器“金星快车（Venus Express）” 仍环绕金星飞行，根据它的记录：金星的大气层会产生闪电作用。金星表面几乎没有水蒸气，但是会下硫酸雨。
金星地表
金星的板块构造或板块运动似乎已经停止，其表面有一百多个火山，这些火山的周围附着着凝固了的熔岩流，有的火山可能处于休眠状态。金星表面也有一千多个撞击坑。通过与蒙特卡洛模拟比较，陨石坑以随机模式散布。
图解：金星表面。 俄罗斯的金星-13号（Venera-13）探测器在1982年拍摄的照片。它在金星表面仅存在了几个小时。©金星探测器（Venera probe）
金星表面的坚硬岩石能够抵抗得了风的侵蚀，尽管它的大气具有腐蚀性，但没有类似地球上水和雨水的侵蚀。这意味着金星地表的撞击坑风化的比较少，仍处于原始状态，从而难以确定它们的年龄。
麦克斯韦山脉（Maxwell Montes）是金星上最高的山峰，高约7英里。金星有两个比较大的高原，如果金星上有海洋的话，这些高原则与地球上的大陆相似。麦克斯韦山脉（Maxwell Montes）位于金星北半球的伊施塔尔（Ishtar）高原，以巴比伦的爱神命名。第二个高原位于南半球，称为阿芙罗狄蒂（Aphrodite）高原。
