瓜伊拉瀑布

早在100年前，就有地理学家指出，在海洋的特定区域内，如果海底地质条件符合相应条件，那么就有可能在巨大的深度上形成落差极大的海底瀑布。从上世纪60年代以后，随着各种先进探测仪器的投入使用，人们对海水之下宏观的瀑布现象才得以进行核实和确认。

丹麦海峡的这个水下瀑布，是科学家们上世纪中后期，在对格陵兰岛附近进行海水流速测量时，无意中发现的。因为当向海水一定深度投放水流计时，在某个区域范围内，水流计都会因巨大的冲击力而损坏。当时，测量人员就猜测海面以下势必存在着流速非常快的“暗流”。

后来，通过进一步的监测，科学家们发现，这个被海水包围的“水下瀑布”，宽度高达2000多米，从海面以一定高度，垂直向下降落200多米后，然后再顺着缓坡继续顺流而下，总的落差达到3505米左右。

科学家们通过大量的监测，认为这个“水下瀑布”的形成原因，主要有两个方面。一个是海底的地形比较复杂，要有海底巨大山脉或者山脊的存在，为海水的对流和运动提供地形条件。第二个原因，也是最核心的因素，那就是海水上下层的水温和含盐量要有明显的差异。和其它海底峡谷的“水下瀑布”一样，丹麦海峡的这个瀑布，是由巨大洋流的相互运动所推动形成的。

来自北欧向南流动的冷海水，与艾明格海中的暖海水，在丹麦海峡相遇混合。在此过程中，较冷的海水由于密度较大迅速下沉，而较暖的海水，则被推挤上升到冷水的上方。于是便形成了海水在垂直方向上的运动，特别是冷海水的迅速下降，在到达海底山脊的背部时会大量聚集起来，聚集到一定程度后，则会向四外扩散，继续与周围海水进行混合，实现热量的盐分的大范围转移。

所以，“水下瀑布”的形成，既有与陆地瀑布相同的受重力和地形作用的影响因素，也有不同温度和盐度的海水发生湍流作用的因素，由于两种不同性质的海水流，从外观上看颜色差异不大，因此如果不借助专门的仪器，用肉眼是很难发现的。

对于陆地瀑布，除了可供我们观赏之外，还可以用来发电。而海洋中的“水下瀑布”，作用相对来说要大得多，因为它们的规模普遍宏大，可以传输巨量的能量和水资源，这对于维持全球海洋中的盐分、养分、二氧化碳等的平衡，继而推动全球气候稳定具有重要的作用。