《小丑》取材于DC漫画，可以视作那个处处与蝙蝠侠作对的大反派“小丑”的前传，讲述他是如何一步步黑化，最终成为一名恶棍的。

故事背景设定在1981年的哥谭市，那是犯罪丛生、腐败严重、阶级分化严重的时代。

菲尼克斯饰演“小丑”亚瑟·弗莱克，他的梦想是成为一名优秀的脱口秀演员。他照顾母亲三十多年，生活穷困潦倒，只能靠做小丑勉强维持。由于脑部曾受到创伤，亚瑟常常会不受控制地发出病理性地、不受控制的笑声。

他对这个世界释放的善意，却总是遭到无情的嘲笑，在一连串残酷现实的重击之下，这个超级英雄系列里最令人胆寒的大反派终于站起来了。

它没有炫目的特效，没有飞天遁地的特异本领，没有高智商，就是一个社会底层的、饱受精神和身体疾病折磨的可怜人的抗争和失败。

导演菲利普斯表示，拍摄《小丑》，很大一部分原因是想探讨这个世界缺乏同情心。“小丑的目标并不是想看到这个世界被毁灭，而是世界的重生。”

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世界在下沉，小丑在狂欢

如果仅仅这样介绍，你是感受不到《小丑》的伟大之处的，事实上，它是通过布景、道具、音乐、光影等大量细节，以及菲尼克斯的精湛表演，深刻勾画出人性深处的阴暗和复杂，每一个细节都在说话。

为了以防严重剧透，只能试举几个细节。

笑，是《小丑》中极为醒目的标签。影片一开始，就是菲尼克斯饰演的“小丑”亚瑟那张病态瘦脸的特写。

亚瑟画好了小丑妆，准备上街取悦路人。他一直在练习笑，他用食指抠起自己的嘴角，努力往上扬、往上挤，直到眼角都被挤出眼泪，弄花了刚刚画好的妆。