以骑兵为主的作战形式，在连发武器和炮火打击下，是一点优势都没有的。第一*军由于解放区资源有限，虽然相比于其他*军的规模较小，武器装备相对简陋，但还有一定数量的炮兵，也装备了连发武器（前后通过打击胡宗南获得了11个旅的装备），已经远远超过了当年红军的装备水平。

1949年8月，*发布《歼灭马匪步芳之指示》，掀开了消灭马家军、解放大西北的序幕。

兰州战役发起前，彭德怀以1兵团和18兵团的62军先攻克“青马”老巢临夏，直捣西宁，断了马步芳退路。

1949年8月22日，向兰州外围马家军阵地试探性攻击，习惯了和胡宗南部队拼刺刀、略有轻敌的一野官兵，突然碰上马家军挥舞马刀的亡命徒，竟然没能夺下外围阵地。