央视版《西游记》选角时，导演杨洁突然得到消息：饰演猪八戒的演员马德华是回族人。

因为回族人的信仰问题，导演杨洁准备换演员，这时马德华找到导演：“信仰与艺术是不矛盾的，给我一个馒头一点咸菜就可以，我绝对不会给大家添麻烦的。”

猪八戒是《西游记》中的一个比较讨喜的角色，他好吃懒做，胆小好色，也很听师兄的话，对唐僧也是忠心耿耿，是取经路上不可缺少的人物。

猪八戒的前生是天宫的天蓬元帅，因为调戏嫦娥而被贬下界投了猪胎，所以当时央视《西游记》开拍前导演杨洁的要求就是：猪八戒不能拍得俗气，也不能拍得太闹，更不能拍得脏了。杨洁导演想在戏曲演员里找饰演猪八戒的演员，因为戏曲演员的底子强，动作做得更标准一些，孙悟空的饰演者六小龄童就是在戏曲演员里挑选出来的。

杨洁见马德华如此诚恳，便没有拒绝，猪八戒一角由马德华饰演。