冬天容易感冒咳嗽，特别是老年人，感冒好了之后，咳嗽会持续很久，而且还有痰多的问题，每到此时，人们就想到吃有“清肺”字样的中成药，如羚羊清肺之类的。事实上体弱年迈的人，如果出现痰多，而且痰的颜色是白的，质地稀薄，这种情况就不要用清肺的药物了，因为这样的痰是虚痰、寒痰。

人体支配内脏的神经，有交感神经和副交感神经。从进化角度上看，副交感神经比交感神经低级，正常情况下，交感神经占主导，只有到了老年，身体虚弱的时候，副交感神经才能“接班”，而副交感神经是可以使体液，包括唾液、痰、鼻涕的分泌变淡，变稀，变多的。

很多老年人，虽然并没有多么严重肺病，也没感冒，但是总是咳嗽痰多，他们抱怨说，自己就像一个“垃圾盒子”，每天早上起来，先要吐出去一堆痰才舒服，而且痰的质地很稀，不是黄痰。这就是因为他们老了，副交感神经这种相对低级的神经占主导了，所以分泌出这么多稀痰。

鉴于此，老年人的咳嗽痰多，不能像年轻人感冒那样，吃过多的“清肺”类的药物，因为“清肺”类的中药多是寒凉的，包括很多抗生素。现在的研究结果也发现，如果按中药的性质划分，它们也是性质寒凉的，把这些寒凉的药物用在痰多的老人身上，肯定是无效的，这也是很多老人的经验，甚至是虽然不是老年，但因为感冒时间拖了很久，已经有些虚弱，但是痰多的年轻人的感觉。因为这些清热药物用久了，对阳气就是克伐，人更虚，相对低级的副交感神经更要犯上作乱，病情更要加重。

这种情况，应该用些温性的药物，比如“二陈丸”“止咳橘红丸”，或者平时用陈皮泡水代茶饮，也有化痰的效果，即便不用，也不能指望其他的清热化痰药解决这种痰多的问题。

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