羊与汉字

汉字是世界上历史最悠久、使用最广泛的文字之一。汉字的起源和发展，与中华民族的文明紧密相关，它是中华传统文化的基本载体，汉字中隐含着极为丰富的信息，是记录、反映、揭示中华民族上古文化发展过程最为有力的“原始记录”。中国早期的文字犹如古文化的化石，记载着华夏古文化和古人的观念。汉字就像一副标本，传承着中国的古代文化，羊文化是具有中华民族特色的传统文化的一部分。

汉字释义：羊（yáng）——羊字族本字。《说文解字》说：“羊，祥也。”，“羊”、“祥”通假，吉羊，吉祥。秦汉金石多以羊为“祥”，“吉祥”写作“吉羊”。西汉大儒董仲舒有云：“羊，祥也，故吉礼用之。”。所以，羊字族汉字多有“驯顺”之意。羊字族汉字还有：姜、羯、详、祥、羞、佯、义（義）、徉、翔、养、羝、洋、羔、羱（yuan）、群、美、烊、鲜、羌、庠、羡、羲、鲞（xiǎng）、鮺（zhǎ）、蛘（yáng）、羧、善、咩、羚、恙等。其中令人瞩目的“美”字，《说文解字》曰：“美，甘也。从羊，从大。”徐铉注释说：“羊大则美。”可见“美”是由羊大而味甘而来。“羊”指除帝王以外的全体人民，“大”指帝国版图辽阔如海(《说文》：“皇，大也。三皇，大君也。”这是说三皇时代中国版图辽阔，有“大九州”，而神州仅为“大九州”中之一州)，这是帝王眼中的壮丽图景：如海一般辽阔的领土，其中的人民驯顺如羊。所以“美”字的发声，既非“羊声”，也非“大声”，而是“每声”(“海声”)。所谓“治大国若烹小鲜”，古代皇家总是把治理视为烹调，所以“美”字除了含有治国理念外也含有“味甘”之义(《说文》：“美，甘也”)。还有，“羞”字，本是“进献”。《说文解字》诠释：“羞，进献也。从羊，羊所进也；从丑，丑亦声。”是说进献羊，所以从羊。丑是其发声。至于“羔”、“羹”直接由“羊”字派生出来的。

汉代许慎释字义说：“美，甘也。从羊从大。羊在六畜主给膳。明末清初屈大均套许慎的模式，在《广东新语》中说：“东南少羊而多鱼，边海之民有不知羊味者，西北多羊而少鱼，其民亦然。二者少而得兼，故字以‘鱼’、‘羊’为‘鲜’。”

美：羊天生丽质，象征纯洁珍贵。在中国，美的本义和审美意识，都是从吃起源的。“美”字所包含的最初的美意识，即味觉审美意识，是人类其它审美的先河。对味觉审美的崇拜，是人类审美活动的源泉。“美”字起源另一说法是源于古人劳动或喜庆时，头戴羊角载歌载舞之人。

“善”：在古人的观念里，羊是美善的象征。《诗经》中有一首篇名为“羔羊”的诗，用羔羊比喻品德高尚的卿大夫。《说文》有“美与善同义”之说。

“群”：合群，是羊的一个重要特性。《诗经》有“谁谓尔无羊，三百维群。”《说文》徐铉注：“羊性好群。”由此产生“群众”，体现了中华民族注重群体的特征。

“孝”：羔羊似乎懂得母亲的艰辛与不易，所以吃奶时是跪着的。羔羊的跪乳被人们赋予了“至孝”和“知礼”的意义。《春秋繁露》云：“羔食于其母，必跪而受之，类知礼者。”

“法”：古时“法”字为“灋（fǎ）”。据《说文》解释：“平之如水。廌（zhì）所以触不直者去之，从去。”意思是说，法要像一碗水端平似的，所以从“水”；“廌”是古代中传说的一种独角神羊，即獬豸(xie zhi)，其性忠厚，见人斗，则以其角去触那理亏的一方，因此右半边用“廌”和“去”两字。传说中的獬豸是公平、公证执法和避除邪恶的象征。

“義”：公正合宜的道理或举动、合乎正义或公益的举动为“义”。羊给人美善的感受，羊为人们的生活或祭祀而牺牲，獬豸神羊公证执法，因此羊是有“义”之物。

“乐”：被称为“八音之首”的羯（jie）鼓，是用羊皮为材料。原始人在劳动之余，喜欢戴上羊角，边歌边舞。

“五音十二律”：是我国早期的音乐系统理论。五音是依据牛、羊、鸡、猪和马“五畜”发出的声音表示五声音阶，其中羊叫的声音为“商”。

“和”：羊秉性温和；合群要和；乐是“天地之和”。羊的意蕴：善良随和，吉祥如意。“和”即不偏不倚、不过无不及，古人称为大德。