拜土地、做刈包、包润饼、犒赏员工，闽南一带家庭、企业里的“尾牙”活动在今天仍然保持着不变的古老习俗；另一方面，这个于民间流传多年的风俗，在新的时代背景下，也在悄然发生着巨大的变化。

拜“土地公”期盼来年平安兴隆

闽南人重视在每年农历二月初二做“头牙”，以及在十二月十六做“尾牙”。二月初二是“社日”土地神的纪念日，是一年的第一次“做牙”，被认为是头牙；十二月十六，则是一年中最后一次“做牙”，称为“尾牙”。

闽南人过“尾牙”特别隆重，这一日过后，也宣告时间就快走向另一个年份了。民俗专家黄炳元先生回忆小时候一家人过尾牙的情景，“当天还没亮，人们就开始*鸡宰猪、蒸刈包、蒸年糕，忙得不亦乐乎”。由于闽南各个地区风俗并非完全相同，祭拜所用供品也就有所不同，但在这个比较重大的祭祀活动上，传统供品中一定要有“三牲”和“五果”。

为什么要供奉“三牲”和“五果”呢?以前，泉州家家都有养鸡养猪的习惯。鸡，有象征家，团圆之意。“鸡”和“基”谐音，“建基”就是“建家”。泉州很看重家的意义：鱼，象征年年有余；猪，和鸡一样象征家，喻指六畜兴旺，人丁兴旺、家庭满眷。另外，由于佛教吃素禁*生，信佛的人就用面粉做成“三牲”的模样来供奉、祭拜。“五果”象征着金、木、水、火、土，比喻风调雨顺、五谷丰登。这些供品中，鸡和猪是必不可少的。

当各种食物都准备好后，人们就在土地公神像面前加一张长桌子，把丰盛的贡品摆好。供奉的食物顺序也很讲究，一般在桌子最前方放一壶酒，并排三个小酒杯，杯子中斟满酒。接下去是鸡、鱼、猪“三牲”和“五果”，最后才是其他的食物。

通常祭拜者都是一家中地位比较高的或年纪比较年长的，在家中有威望的人。祭拜前，祭拜者站在中间，面对土地神鞠躬或磕头，点一炷香插在神像前，说一些吉利的话语，请土地神享用供品，然后站到一边。香的燃烧表示土地公在享用贡品，一家人须静静站在两边，不允许大声说话和走来走去。尤其不能站在供品的中央，这是大不敬的。

待香燃烧大半后，祭拜者就再次企求土地爷保佑一家平平安安，生意兴隆等等。然后开始烧金纸，放鞭炮。烧的金纸越多越好，鞭炮也是越多越好，越大串越好。一来是各家各户要祭祀“土地公”，再者商家老板们也要置办宴席招待辛苦一年的伙计、学徒。

尾牙宴中的鸡头隐喻

以前尾牙宴的主菜是白斩鸡，雇主将要解聘任何员工，则以鸡头相向，假如被免职的不只一人则执筷子夹起鸡头分别朝向将被“辞头路”者。凡是尾牙鸡头所指员工，即表示明年请另谋高就。假如雇主不想解聘任何员工，则将鸡头朝向自己或将鸡头拿掉以示全体慰留。至于尾牙辞退员工为何要以鸡头相向表示，可能因为鸡在闽南语中“加”近音，有多出来之意，在尾牙时则以鸡头所指表示多余之人，应自行离职。

“尾牙”发展到今天，即便宴上有白斩鸡，也不再含有辞退工人的隐喻，企业已将它发展成年终激励员工的一种企业文化。