图注:腊梅的花
比如我们今天的主角——腊梅,它们在开花之前需要持续半个月温度达到6摄氏度以下,它们才可能会选择开花。
和动物一样,不同的植物在进化策略是完全不同的,但是对于大部分植物而言,它们都会选择在春天或者夏天开花。
在这两个季节开花的原因除了授粉昆虫比较活跃之外,还有就是阳光充足,这样它们就可以给自己的果实制造更多的果糖,从而更好地吸引动物来吃果实并帮助传播种子,毕竟没有植物希望自己的后代长在自己身边来分摊资源。
无论从哪方面来看,在冬天开花都不是一个好的选择,那么为什么腊梅就偏偏要这么奇怪呢?
冬天开花的植物
除了腊梅之外,冬天开花的植物其实还挺多的,但大多不是像腊梅这样高大的树木,它们往往是草本植物,而且大多有一个球根(可以储存淀粉),比如雪莲花、风信子这些。
这些植物之所以要在冬天开花,其实目的是非常明确的,那就是它们要在那些参天大树的树叶长出来之前完成自己繁殖工作。
图注:根球中储存着能量
由于这些植物比较矮小,它们往往生活在阳光难以渗透的森林底层,如果它们也选择在春夏开花的话,比它们高大的树木将就会变得枝繁叶茂,夺走所有阳光。
为了完成这一点,它往往还会进化出一个“球根”来储存繁殖所需的能量,而这些能量它们是在早春太阳较弱、树木的树叶还没复苏的时候收集起来的。
当那些大树在春夏长出大叶子时,这些植物已经完成了一年的工作——包括繁殖和来年繁殖所需的能量,而它们的叶子在春季结束时就会枯死。
这些植物通过这种“避让型”的进化策略,有效避开一个竞争激烈的“市场”,进入一个没什么竞争,却也没什么潜力的“市场”,但足够养活自己。
当然,作为树木的腊梅,它们可以长到三四米高,在对阳光的争夺方面,它们应该是属于压制别人的一方,这种策略对它们来说好像说不过去。
至少可以说,腊梅在冬天开花并不完全是出于“避让”,它们很可能还另有隐情。