腊梅的结构,源:Gmihail
腊梅冬天开花的其它原因
首先,腊梅的花属于两性花,这意味着它们同一朵花内会同时含有雄蕊和雌蕊,或者说它们可以在不做任何授粉的情况下,自己和自己完成繁殖,这可能也是它们可以在冬天开花的因素之一,但肯定不是主要因素。
有性生殖的植物比动物要有趣许多,方式也多许多,对于雌雄同株的植物而言,有些会开两性花,有些则会开单性花(雄蕊和雌蕊不在同一朵花中)。
还有一种更奇怪的,它们会同时开放两性花和雄花,目前已知的有4000多种这么做的植物,有研究表明植物这样做的目的是可以增加种子数量。
腊梅的果实是有毒的,源:Luigi Chiesa
两性花植物被认为是比单性花植物更古老的形态——腊梅科也确实是一个古老的植物群体,这是因为植物也需要避开“近亲繁殖”,并保证基因的多样性,而不是自己和自己完成繁殖。
两性花的植物就很容易进入这个死循环,为了不让基因崩溃,它们的做法就是尽量让雄蕊和雌蕊不在同一时间发育成熟。
所以,虽然腊梅拥有两性花,但它们也更倾向于授粉繁殖。
现在关于像腊梅这样的树在冬天开花的原因,有两种更主流的解释:
一种解释认为腊梅(或其他冬天开花的树)的起源偏低纬度地区,所以即便它们在相对较冷的时间开花,还是会有一些昆虫来给它们授粉,只是现在被我们人为弄到北方后,它们保留了原有的行为;
第二个解释是,它们适应了一些专门的授粉者,然后和这些授粉者共同进化。
在这里,可能腊梅的授粉者实行了“避让”策略,而腊梅也跟着它们一步一步变得在更加冷时开花了。
图注:白色腊梅
就像我们前面提到的风信子的行为一样,一些良好的授粉昆虫为了“避让”,也会往耐寒方向进化,它们的血液中含有一种类似“防冻剂”的物质,以防止温度降到零度以下时结冰。
事实也是如此,即便是在寒冷的冬季,腊梅依然会有授粉者,想想它们那“暗香”就知道了,就是为了吸引昆虫来授粉的。
对于其它冬天开花的植物也是一样的,虽然冷,但还是有动物可以帮忙授粉。