在后世对古代历史的研究中，有这么一种观点：当官无非分三种，一种贪官，一种庸官，一种清官。这三种官员除了第二种不大受重视以外，民间比较关注的通常是清官和贪官。而另一个极端的群体就是清官了，普通人对于他们的了解，基本来自史书或者根据史书改编的艺术作品。

提起清官，人们可能会想到武朝的狄仁杰，明代的海瑞等等。可是还有一位也是中国人耳熟能详的清官，他因为断案厉害被人成为“青天”，而且因为名声太大，朝廷不得不数次为他加官进爵，他就是包拯。他的官到底有多大？又相当于今天的什么级别呢？我们一起来看看。

正如京剧里唱道的那样：“包龙图打座在开封府”。这里面的包是姓，而龙图则是他的官位了。包拯被封为龙图阁大学士，大学士容易理解，就是文史类的官员。一般负责史书编纂，文学记述等方面的工作。

和翰林是同一系统，属于清贵的官职。而重点在前面的龙图阁，这个地方可以说是宋代特有的一个机构，主要是用来放置前朝君主生前东西的。品级不算高，大概是从三品，也就是处在二，三品之间。

比如宋代常常出现在史书中的两阁，天章阁和龙图阁。其中天章阁是用来放置宋太祖赵匡胤遗物的，而龙图阁则是放置宋太宗赵光义遗物的。遗物的范围以先祖手书，画册，诏令等物品为主，由于大多是文字相关的物品，所以管理和保存方面需要的大多是文学素养较高的人材。作为在其中供职的人来说，他们每天的工作职责也相对简单。大多以看书，写字为主，算是一个机关闲职。

而这种明显是闲职的工作岗位，明显更适合于那些不求官场飞黄腾达的人们，这些人大多是上了年纪，升迁无望的人。发展到后来，这个官职渐渐演变成为一个荣誉职位，虽然成为龙图阁学士，却并不必每天去那里闲坐看书，但是相关的俸禄还是照付的。这种挂名领钱却不用上班的规矩，也造成了宋代官员收入虚高，财政入不敷出的历史基调。