明朝宣德年间，有两个好朋友，分别叫做隆潜瘦和敖泰非。两人家境都不富裕，勉强能维持温饱。农闲时，两人聚在一起喝酒。酒酣耳热之际，隆潜瘦说道：“兄弟，听我表哥说，山村里的土特产，在省城里特别俏。”
隆潜瘦的远房表哥在省城衙门里打杂，前一段时间，回来省亲，和他在一起喝酒，说到此事。临走时，表哥带了许多土特产，打算送给官老爷们，他们吃腻了山珍海味，喜欢吃这些土特产。
敖泰非仰头干了一杯酒，说道：“大哥，干脆我们干一票买卖，赚一些钱回家，改变这种不咸不淡的日子。”隆潜瘦大声说好，两人开始合计具体事宜，说去说来，最终归结到一点，没有本钱。
想了一会，隆潜瘦说：“兄弟，干脆搏一搏，找钱庄借一笔钱，赚了钱再还给他们。”敖泰非一拍桌子，说道：“行，就这么办。”
吃过饭后，两人结伴来到钱庄，每人借了三百两银子，开始收购土特产。几天后，两人租了一辆马车，把土特产装上车，运往省城。
到了省城后，找到一家客栈住下，结算了车钱，马车夫赶着马车走了。两人把土特产寄存在客栈里，打算第二天去打听行情。哪知道半夜里，忽然下起雨来。两人不由得担心起来。下雨天，没有集市，就没有办法销售。多耽搁一天，就多一天的费用。也不知道这雨下多长时间？
这雨一连下了五六天才停下来。到了第七天，艳阳高照，两人兴冲冲地把土特产拉到集市上，哪知道打开袋子，两人脸色顿时难看起来，因为没有经验，保管不善，土特产全部霉变了，一文不值。
两人彻底蔫了，无精打采地回到客栈里，无言以对，唯有唉声叹气。两人早已身无分文，原指望卖了货物，可以结清住店的钱，如今竹篮打水一场空。隆潜瘦只得去找到表哥借钱。
表哥苦着脸说：“我就是一个跑腿的，酬劳低，自己日常开销后，还要留三分之二送到家里，养家糊口，所剩无几。多的帮不了你，只能给你这个数。”说罢，伸出一根手指头。隆潜瘦叹口气说：“也行，好歹把住店的钱结清了，我俩走着回去。”
隆潜瘦拿回一百文钱，勉强把住店的钱结清了。两人决定第二天一大早，启程回家。客栈掌柜同情他们，赠送了七八个馒头，留着他们在路上吃。
哪知道到了半夜里，隆潜瘦忽然得了急病，卧床不起。第二天一大早，敖泰非哀求掌柜，借钱看病。掌柜心软，救人要紧，赶紧请来郎中，看病抓药的钱他来出。郎中诊治一番，留下一副药方走了。掌柜帮忙抓来药，敖泰非煎给隆潜瘦服下。
到了晚上，隆潜瘦眼看不行了，拉着敖泰非的手，叮嘱敖泰非无论如何，也要把他的尸体运回家里安葬，不能把他留在省城里。敖泰非含泪答应下来，过了不久，隆潜瘦死了。
敖泰非跪在掌柜面前，想借钱找一辆牛车，把隆潜瘦的尸体拉回家。掌柜苦着脸说：“这不是一笔小数目，恕我无能为力。我也只能让你多住几日，想想其他办法。”
话说到这个份上，敖泰非苦求也没有用。他又去衙门找隆潜瘦的远房表哥，谁知道好巧不巧，表哥奉命到县城送信去了，今早刚走。
敖泰非无法可想，只有回到客栈哀哭，对着隆潜瘦的尸体说：“大哥，你倒好，撒手不管了，留下我走投无路。真想一死了之，追随你于地下。”他一直哭到天黑，连馒头也无心吃，和衣倒在床上，昏昏沉沉地睡了。
忽然，他看见隆潜瘦走了进来，苦着脸对他说：“兄弟，蝼蚁尚且偷生，你千万要挺住，难坎总会过去的。你以为我愿意一死了之？我虽然在阴间，心里却记挂着家人，三百两银子的债务，也不知道他们如何去还！”
这一说，触到了敖泰非的痛处，他也何尝不愁三百两银子的债务？于是痛哭起来，一下子哭醒了，才知道刚才做了一个梦。
不一会，他又昏昏沉沉地睡着了。隆潜瘦又出现在他面前，说道：“我有一个办法，能凑到路费回家。”原来，省城里流行斗鸡，大街小巷里都有斗鸡的场所，尤其是王爷府里，天天都在斗鸡，王爷啥也不干，以斗鸡为乐。
按照隆潜瘦的意思，他让敖泰非想办法弄一只鸡，他附魂在鸡的身上，斗鸡赚钱。敖泰非也是无路可走，天蒙蒙亮时，他把客栈打鸣的大公鸡偷了出来，拿到斗鸡场上去。
敖泰非口袋里只剩下一文钱，众人见他无钱，便不和他斗鸡。有一个胖子，看着大公鸡不像斗鸡的样子，愿意和敖泰非斗，不过有一个条件，要是敖泰非输了，大公鸡留给他下酒。
敖泰非同意了，两人开始比斗。哪知道不到三回合，大公鸡竟然一口将胖子的斗鸡啄死了。这一下引起了轰动，不少人来和敖泰非斗鸡。敖泰非每一次把赢来的钱，全部押上。到了下午，他已经赢了二十多两银子了。这一下子，回家的路费有了。
傍晚时分，敖泰非抱着大公鸡回客栈，忽然被几位差役拦住，原来消息传进了王府，王爷想见识见识这只无敌的大公鸡，派人传唤敖泰非到王府去。
敖泰非拿出二十两银子，还是采取将所有的银子全部押上的办法，和王爷比试了三场，三场都赢了，一共赢了一百多两银子。
王爷对这只大公鸡爱不释手，提出要买下来。敖泰非心知好友附魂在大公鸡的身上，摇着头不愿意卖。王爷势在必得，后来价钱开到一千两，劝说道：“这已经是天价了，再不可能往上加了。”
敖泰非暗自盘算，这笔钱可以连本带息还掉两家的债务，一家还能获得一百多两银子。再说了，他如果不答应，恐怕也脱不了身。于是卖掉了大公鸡。
拿着银票回到客栈里，敖泰非付清了掌柜的钱，连同大公鸡的钱也双倍付了，连夜雇了一辆马车，把隆潜瘦的尸体装上车。万事俱备，只等天亮就出发。
敖泰非终于可以睡个好觉了。半夜里，他梦见隆潜瘦对他说，他要在王府里待上一年半载，叮嘱敖泰非帮他还掉债务后，一定要好好地照顾他的家人。敖泰非含泪答应下来，隆潜瘦消失不见。
亲情，是斩不断理还乱的羁绊，不但活人怀念死去的亲人，亡魂又岂能放得下亲情！本故事采用了附魂的元素，在于借事喻理，劝喻世人，歌颂亲情，与封建迷信无关。
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