1883年，“摩天大楼”一词首次出现在《美国建筑师与建筑新闻》一文中。1885年，世界上第一幢摩天大楼——家庭保险公司大楼（Home Insurance Building）建于美国芝加哥，不过10层楼。

事随时移，随着建筑科技不断创新、突破，以及全球城市化进程在资本的助推下，建造摩天大楼越来越像是一场竞赛，最高建筑记录不断被刷新。直至2021年，450米的高度方能进入全球前20名榜单。

以下为截止至2021全球最高的二十栋摩天大楼，中国占11栋，资料由《GA环球建筑》整理。

截止至2021全球最高的二十栋摩天大楼，图中蓝色标出的11栋建筑位于中国

1、哈利法塔 / 阿联酋迪拜

哈利法塔竣工于2010年，高828米，共162层，造价15亿美元，是迄今为止世界上最高的建筑。塔楼由SOM建筑事务所设计，灵感来源于一种沙漠之花的几何形体，其图案结构影响了许多穆斯林建筑。