檀，在中国文化中意境非凡。木与亶合起来表示具有天然香气的树木。所以“檀”字的含义就是天生的香木。古书中称为檀的木有不少，并非特指某一种，而如今带檀字的木则更多，有的只为沾檀字之光。

在所有的檀木之中，真正名贵的当属紫檀、檀香和降香黄檀。其他诸如黑檀、红檀、绿檀、科檀、血檀、紫光檀等等则资质相对平庸，虽然从木材上来说也有可圈可点之处，但是无论是声望还是价值均与前三者有相当差距。

先说紫檀，小叶紫檀被称作红木之首，学名檀香紫檀。小叶紫檀质地坚硬、纹理细密，生长极其缓慢，八百年方能成才，十分珍贵。小叶紫檀原产地在印度，明清时期绝大多数优质紫檀木材汇集中国，为皇室所用，其后资源日益枯竭，可谓寸檀寸金。小叶紫檀在红木界的地位，可以由一句俗语反映，人分三六九等，木分花梨紫檀。可见，花梨和紫檀是木中精英。

有的朋友接下来马上会问，木分花梨紫檀，那么花梨排名还在紫檀前面呢。这个其实未必是按先后顺序排列，只是顺口而已。不过，这几年，海南黄花梨在家具和文玩市场上如日中天，同等条件下价格确实常常超过紫檀。海南黄花梨产于海南，学名降香黄檀，也带个檀字，这种木材以花纹绮丽著称，有的还能出现鬼脸、对眼等极品纹理。跟小叶紫檀一样，海黄也在明清时备受追捧，然后资源枯竭，后世将海黄视为珍宝木材。

第三说檀香。檀香在中国香道“沉檀龙麝”四大名香之中排名第二，仅次于沉香。檀香树被称为黄金之树，因为它全身都是宝，不仅仅是闻名世界的香料，也是非常珍贵的中药材。檀香独特的香味，具有安神定心的作用，对于禅修很有助益，所以常被佛教道教使用，所以大家都觉得檀字很富禅意。

三种名贵的“檀”木介绍完了，剩下的黑檀、红檀、绿檀、科檀、血檀、紫光檀等等就不一一介绍了。从价格上作一对比吧，同样一条手串，如果是前三种名贵檀木制成，那么价格少则几百，多则几千，精品的可以上万，如果是用其它那些普通檀木制成，那么价格一般只有几十元。