到了朱祁镇时期，随着土地兼并的剧烈，军户负担加重，各地士兵纷纷逃亡，有些军事重地，一百人竟然逃得只剩一两个人。

另外军队供应严重不足，甚至军事重地大同的驻军生活极度贫困，武器装备质量也下降，战马严重缺乏。

再来说说蒙古的瓦剌，经常借着朝贡的名义，骗取明朝的各种赏赐。因为明朝是宗主国，对进贡的使者，赏赐的礼物价值远大于贡品的价值，并且赏赐按人头派发。

于是瓦剌不断增加使者数目，最后竟然高达三千余人。明朝也不傻啊，宦官王振下令减少赏赐。

也先以此为借口，兵分三路，发动了对明朝的谋划已久的入侵，是自朱元璋时代后北方面临的一次巨大考验。

开战后，军事重地大同损失惨重，主将吴浩与宋瑛先后为国捐躯，明军打不过瓦剌大军。

皇帝朱祁镇时年二十多岁，正是意气风发的年纪，在王振的怂恿下脑袋一发热，决定御驾亲征，根本没考虑可操作性。

当时明军主力都在外地，仓促间朱祁镇在京城附近临时拼凑了二十万人，号称五十万大军，让异母弟郕王朱祁钰监国，自己带领一帮重臣随行前往战场。

然而皇帝和王振把打仗想得过于简单，两人没有作战经验，不懂战略战术、兵马粮草供应，就冒冒失失地一拍脑袋出征了。临时凑的二十万士兵质量不行，几乎没受过正规训练，武器装备也不齐全。

或许有人要问，这么大一个王朝，一帮大臣就任由两人胡来么？事实是以王振为首的宦官势力独揽大权，完全压倒了文官集团，掌握了话语权。本来制衡体系的一个重要职能是对专制帝王的制约，往往可以纠错，可是制衡体系已经严重失衡。

这就意味着群臣管不住皇帝和王振了，虽然知道皇帝御驾亲征不靠谱，可是没人能劝的了。

之后，朱祁镇亲率大军出征一路不顺，先是大雨连绵不断，道路泥泞不好行军，接着遇到粮草供应不足，甚至断粮，士兵们怨声载道。

随军的很多文武大臣不想送死，陆续劝明英宗撤军，可是被王振拦住，一帮大臣竟然拿一个宦官没招，被摁得死死的。

到了大同附近后，皇帝和王振亲眼见到前锋大军横尸遍野，有些震惊了，急忙下令撤军。

本来按原路撤退万无一失，可是王振临时起意，非要建议绕道回老家蔚州，让皇帝跟着自己回乡不是比打胜仗还威风吗？

蔚州离大同很近，但是瓦剌大军正逼近大同，这不是给了敌人追击的时间么？况且改从紫荆关回京，那条线路早已成为蒙古骑兵的自由通道，卫所早就没了。

太危险了，群臣知道劝诫没用，还会招到王振打压，便索性由着皇帝和王振乱来了。

就在大军快要到达蔚州时，王振又犯傻，担心大军踩坏了老家的庄稼，竟然下令全军原路折返，改从居庸关入京，再次丧失了撤军的宝贵时间。

当明军终于抵达怀来城外的土木堡时，王振又一次犯下了大错，本来大军再坚持走两个小时就可以安全进入怀来城，结束北征。可是王振见运载的物资还没有到，就下令大军停下来等，错失最后一次逃命的机会。

瓦剌大军追了上来，先掐断了水源，将明军围困住，接着发起总攻，数次被明军打退。狡猾的也先假意议和，明军上当，最终全军覆没，朱祁镇被俘，王振和群臣被*。

土木堡之役说到这里，可能很多小伙伴和我的感觉一样，觉得很荒唐，王振完全能左右皇帝吗？朱祁镇没有思考能力？

我认为传统的这些说法，或许是为了替朱祁镇开脱，毕竟他后来又重新做了皇帝，而王振已死，这口锅就让他背吧。

继续往下说，消息传到京城，监国的郕王朱祁钰临危受命，做了皇帝，这下明英宗朱祁镇成了太上皇，王振及其党羽被清算。

俘虏了大明皇帝朱祁镇，瓦剌可汗也先也没料到，其实他并没有灭掉明朝的想法，只希望明朝允许贸易而已。起初也先想利用俘虏的皇帝朱祁镇操控大明王朝，曾一度兵至北京，但听说明朝已由朱祁钰继承帝位以后，知道利用朱祁镇胁迫大明没用，就撤回蒙古高原。

一年后，也先放回了烫手山芋明英宗，可是明朝不能同时有两个皇帝，回来后的明英宗被朱祁钰严防死守地软禁了八年。

最终在朱祁钰病重时，拥护朱祁镇的大臣发动了“夺门之变”，拥立朱祁镇再次登基。