小时候，我们在电视剧中每看到风水先生出场，嘴里就会念念有词：“左青龙、右白虎、上朱雀、下玄武”。

《礼记•曲礼上》也有曰：“行。前朱鸟而后玄武，左青龙而右白虎，招摇在上。”

那么，这青龙、白虎、朱雀、玄武究竟是何物呢？

其实，它们是中国古代神话传说中镇守天庭的四大神兽，源于远古星宿崇拜。后经道教演变为四方护卫神，分别代表东西南北四个方向。

相关记载见古代地理书籍《三辅黄图》卷三：“苍龙、白虎、朱雀、玄武，天之四灵，以正四方。”

远古时期，天文学家为了观测日、月、五星（金星、木星、水星、火星、土星）运行，将黄道附近的星象划分成二十八个星区，称之为二十八宿。

而后又将这二十八星宿按照东、西、南、北四个方位，分为东方青龙七宿、北方玄武七宿、西方白虎七宿、南方朱雀七宿四组。这其中的“青龙、玄武、白虎、朱雀”，就被古人并称为四方神灵。

《淮南子·天文训》记载：“天神之贵者，莫贵于青龙，或曰天一，或曰太阴，青龙所居，不可背之……天地以设……四维乃通，或死或生，万物乃成”。

从五行、方位、颜色综合来看，东方青色为木，所以青龙是东方之神，也称“苍龙”，四大神兽之一。

传说中青龙身体像长蛇、头部像麟、尾部像鲤鱼、面部有长长的胡须、角似鹿、生有羽翼、有锐利的五爪。

相貌威武雄壮，本领非常厉害，可以呵气成云，喊雷发声，飞翔八极，周游四冥，能变水，也能变火。