巴彦淖尔这个名字是蒙古语，巴彦是“富”的意思，淖尔是“湖”的意思。巴彦淖尔就是“富饶的湖泊”的意思。但对很多人来说，只知道内蒙古下辖地级市之一的巴彦淖尔，并不十分清楚科尔沁右翼中旗下辖的苏木（乡）巴彦淖尔，两地一西一东，相距近2000公里。

我们先说内蒙古下辖地级市之一的巴彦淖尔。这里北部为乌拉特草原，中部为阴山山地，南部为河套平原。东接包头，西连阿拉善盟、乌海市，南隔黄河与鄂尔多斯市相望，北与蒙古国接壤，总面积6.4万平方公里。比作为省级行政区的宁夏（总面积6.64万平方公里）略小一些。

我曾写过《到巴彦淖尔来看中国》一书，如果以阴山为界，巴彦淖尔一边是游牧的文化（乌拉特前旗、乌拉特中旗、乌拉特后旗），一边是农耕的文化（临河区、五原县、磴口县、杭锦后旗）。黄河在这里绕了一个“几”字弯，又给这片土地注入了中国文化的精髓与魂魄。所以，就自然的角度而言，巴彦淖尔分明是浓缩了中国除海洋之外的景观，有沙漠、河流、农田、草原、山脉等等，但巴彦淖尔的名称却来自于“海”—— 乌梁素海，一座著名的淡水湖泊。