在自动挡汽车里，“手自一体”普遍被理解为AT，与其对应的是CVT/AMT/DCT，这是个错误的解读。
「手自一体」指的是具备手动换挡和自动换挡两个模式的变速箱，用英文应当以automatic&manual integrated transmission来定义，缩写应为AMT；但是AMT变速箱又有特殊的中文定义，其概念为“电控机械（加/集成）自动变速箱”，这是一种基于手动变速箱打造的自动变速箱，通过加入电控单元、电磁阀、电动机来控制换挡，基础结构还是手动变速箱。
AMT的特点是结构简单加制造成本低，以及换挡速度慢并造成明显换挡顿挫感；所以这种变速箱应用不多，主要用于客车和货车，在乘用车型里已经基本淘汰，之前主要是五菱宝骏、标致雪铁龙和戴姆勒奔驰旗下的SMART（精灵汽车）使用。
AT是不同于AMT的自动变速箱，其特殊的行星齿轮和液力变矩器能实现更快速的换挡，在平顺性方面要比AMT理想；那么AT为什么会被误认为“AMT”呢？原因在于这种变速箱应用的最早，也确实能有“手动换挡”的功能。AT从装备第一辆通用汽车开始到现在，已经有83年的应用史，可以说没有其他的自动变速箱装车量能比AT更多，所以这种变速箱如果有什么特别的模式，这个模式就有可能成为AT的另一个名称。
Manual transmission释义为手动变速箱，AT＋M则等于具备手动换挡能力的AT，在变速箱的档位面板上会有「M」来标注，将档杆或旋钮切换到M档位，随后就能以推拉档杆或控制方向盘换挡拨片的方式手动升降档了。
如何实现？
其实很简单，AT的M模式并不是用档杆或拨片直接控制电磁阀和齿轮箱，而是“遥控控制开关”的概念。
用遥控机给电视机换台，遥控器输出质量，电视机的接收单元获取信号之后执行操作。
用拨片或档杆控制升降档，输出的是操作指令信号，TCU变速箱电脑控制电磁阀来换挡。
