崇德八年（公元1643年）九月二十一日，清太宗皇太极整日都在意气风发地处理朝政。入夜，天色骤变，乌云突起，电闪雷鸣，年仅52岁的皇太极骤然崩逝，朝廷上下顿时一片哗然！

由于皇太极死前并没有就继位人做出安排，随之而来的就是长达十七天之久的满清皇位之争，这是满清政权自建立以来，所面临的一次最大危机。

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皇太极一生共有11个儿子，分别是：

皇长子正蓝旗旗主、肃亲王豪格，时年34岁，生母继妃乌拉那拉氏；

皇二子洛格，幼殇，生母继妃乌拉那拉氏；

皇三子洛博会，幼殇，生母元妃钮祜禄氏；

皇四子叶布舒，时年16岁，生母庶妃颜扎氏；

皇五子硕塞，时年14岁，生母侧妃叶赫那拉氏；

皇六子高塞，时年6岁，生母庶妃那拉氏；

皇七子常舒，时年6岁，生母庶妃伊尔根觉罗氏；

皇八子，幼殇，生母是关睢宫宸妃海兰珠，也就是后来的敏惠恭和元妃；

皇九子福临，时年5岁，生母是永福宫庄妃布木布泰，也就是后来的孝庄文皇后；

皇十子韬塞，时年4岁，生母庶妃克伊克勒氏

皇十一子博穆博果尔，，时年2岁生母是麟趾宫贵妃娜木钟，也就是后来的懿靖大贵妃。

由此可见，皇太极的11个儿子中，活到皇太极去世，还有8个。

按照“子以母贵”的传统，侧妃和庶妃的儿子因为出身不高，没有继位的资格，所以只能从皇太极的五宫后妃的子嗣中选择，因而也只有永福宫庄妃所生的福临和麟趾宫贵妃所生的博穆博果尔有继位的资格。

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当然，尽管豪格也是庶妃所生，并且他的母亲因为有失礼节被努尔哈赤勒令与皇太极离婚，但是此时的豪格已经是贵为四大亲王之一的肃亲王，统领正蓝旗，并且获得了两黄旗的支持，拥有者皇太极其他儿子们所没有的军功和爵位，更为重要的是，努尔哈赤曾留下所谓的“太祖遗诏”，里面圈定了当时后金大汗的继位者的名单，豪格也是位列其中的。因而豪格也顺理成章的成为了继位候选人之一，并且是最为热门的候选人。

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所以，尽管皇太极一生共有11个儿子，而真正有争夺皇位资格的也仅仅是有3人，即皇长子、肃亲王豪格，永福宫庄妃所生的皇九子福临，以及麟趾宫贵妃所生的皇十一子博穆博果尔。