石佛寺位置及地形地貌示意图

江津石佛寺遗址位于重庆江津主城对岸的高家坪寨前的半山腰，其左右两侧各有一条山岭环抱，遗址犹如端坐于一把太师椅当中，俯瞰面前的长江呈几字形绕江津城奔流而去，景象甚为壮阔。

明代工部尚书江渊曾为石佛寺题诗一首：

招提高耸与天邻，

夕梵晨钟远近闻。

出洞龙翻千嶂雨，

上楼僧踏一梯云。

巉岩古记何年刻，

深院名香尽日焚。

安得投间居此地，

比林猿鹤想同群。

从诗中描述我们不难想象到当年寺庙的高大雄伟，同时也看到了它承载着周邻民众对美好生活的精神寄托。

2017年至今，重庆市文化遗产研究院在石佛寺遗址开展了系统地考古调查、发掘和研究工作。随着考古工作的不断推进，遗址的历史面貌也逐渐在考古工作者的手铲下清晰起来。石佛寺遗址经历了从晚唐五代、宋、元、明、清的兴衰更迭，遗留下了大量珍贵的文物古迹，遗址内层叠的建筑基址、残垣断壁、沧桑巨石、石刻造像等无不向人们倾诉着这座寺庙往昔的繁盛。

揭露后的石佛寺遗址建筑基址区

水月观音造像

石佛寺遗址中有一尊水月观音摩崖造像，无论是来到这里的专家学者，抑或是乡野民夫，都无不由衷地赞叹遗址内的这尊造像。

重庆江津石佛寺遗址水月观音造像（晚唐五代）

水月观音造像龛是一个长方形龛，开凿在一独石崖面上。龛内主尊为水月观音像，头戴宝冠，面相丰润，神态慈祥，项饰璎珞，上身斜披络腋，下着阔腿长裤，双手抱膝端坐于山峦座上，闲适而庄重，造像仅腰部以下与龛壁相连，近乎圆雕；其两侧上方各有一镂空雕刻的飞天，裙带飘然，轻盈飞舞。这龛水月观音像也堪称川渝地区观音造像中的精品之作。造像灵动的身姿、惟妙惟肖的表情，让人惊叹古代匠人技艺的精湛。此外，在该造像龛壁上还可见宋天禧四年（1021年）修佛足、明永乐五年（1407年）重装金身的题记。当人们对视这尊造像的时候，不得不发问这龛造像究竟建造于何时呢？

四川安岳圆觉洞水月观音造像（晚唐五代）

四川安岳圆觉洞、重庆大足北山营盘坡保留有一批唐末五代时期的水月观音造像。我们可以看到这批水月观音像有一些共同的造型特点：脸庞丰腴、双手抱膝、璎珞项圈、着阔腿裤、山峦座等。这正与江津石佛寺遗址中的那尊水月观音像如出一辙，由此可印证石佛寺的水月观音像的年代大致也应在晚唐五代时期。

重庆大足北山营盘坡水月观音造像（晚唐五代）

巴山蜀水慈悲影

水月观音是佛教三十三观音之一，在画作中往往表现为以游戏姿态或坐或斜倚于岩石上，观水中月影状的形象。观音背后有一轮圆月，周围有竹林密布，这充满着中国式的艺术美感。

水月观音自唐宋以来颇受文人画家所偏爱。但是这种形象并无确切的佛教经典所依，而是由唐代的艺术家所创造出来的。唐代的绘画理论家张彦远（815—907年）的画史名作《历代名画记》中卷三记载：“（西京）胜光寺……塔东南院周昉画水月观自在菩萨掩障，菩萨圆光及竹，并是刘整成色。”卷十又载“（周昉) 妙创水月之体”。周昉是中唐时期的著名画家，有名的《簪花仕女图》就是他的代表作之一。可见，水月观音像应是周昉所创。水月观音一经创立广受画师、造像工匠的青睐，在敦煌绢画、川渝石窟中都能看到它的身影，并且还远播日本、朝鲜等地。

文献记载，川渝地区最早的一批水月观音像应是晚唐时期。《益州名画录》曾记载，晚唐画家左全、范琼分别在唐宝历年间(825-827年)、大中年间（847-860年)在成都大圣慈寺、圣寿寺画有水月观音壁画像。可惜的是这些壁画早已堙没于历史长河中不见踪迹。

四川绵阳魏城圣水寺水月观音造像（唐中和五年）

川渝地区的石窟寺中仍保留了较多的水月观音造像，据现有资料统计大约有21尊。目前川渝地区最早、同时也是我国最早的有纪年的水月观音造像是四川绵阳魏城圣水寺的水月观音像。唐中和五年（885年），一位名叫王宗建的信士捐资敬造这尊水月观音造像。宋代的水月观音像无论是从数量上，还是艺术水准、雕刻技法上都达到了难以企及的高峰。其中以大足北山133窟、安岳毗卢洞、江津石门大佛寺等地水月观音像最具特色，代表了两宋时期川渝地区水月观音造像的最高水平。大足北山133窟的水月观音像以游戏坐于金刚座上，其神情温婉、姿态悠闲，宛若邻家少女，将观音的神性赋予了更多世俗的美感；安岳毗卢洞的水月观音侧身跷脚坐于蒲叶山岩座上，背后竹林环绕，头顶祥云间托有一轮圆月，雕刻细腻出神，体态优美，这是最接近于周昉所创水月观音样式的石造像；江津石门大佛寺的水月观音像，高达13.5米，这是我国体量最大的一尊水月观音造像，它静静地矗立于长江古石门水驿旁的高大崖壁上，护佑着过往商旅行船的平安。