CBA暂停运营期间，很多球迷都在各大网络平台讨论起周琦的新赛季表现，场均20 10的数据，或许很多球迷看到24岁的周琦正往职业生涯新的方向前进，从比赛影响力和专注度来看，他或许也是仅次于易建联，与王哲林同一级别的大个子，不同于福建男篮季后赛边缘，周琦身处的夺冠热门之一的新疆广汇，所以新赛季的后半赛程争夺，很多媒体和球迷都看好周琦和易建联上演总决赛巅峰对决，然而关于周琦效力新疆男篮的决定，以及当初离开辽宁的内幕，不少球迷都依旧存在一定质疑的声音，甚至有点把责任放在积分榜第三的辽宁飞豹俱乐部。

在过去的舆论中，不少球迷的以为周琦是辽宁男篮青训系统培养的年轻球员，其实这个观点并不是全面的，周琦是一名地地道道的河南人，年少时期被发掘篮球天赋之后，他并没有进入任何一家俱乐部的青训梯队，反而是主动就读国内知名篮球名校阜新篮校，这是东北数一数二的体育篮球培训单位，也是各大CBA俱乐部重点关注优质苗子的摇篮，类似于如今的东莞光明中学，所以周琦并不是辽篮体育总局牵头培养苗子，更像是一名学生远赴辽宁就读，再加上大量的国字号资源投放在周琦身上，没有与辽宁签订培养协议的情况下，他就不属于任何体制内的球员标准。

一般来说，进入到阜新篮校，若是天赋优异的学生，大部分会辽篮俱乐部签订培养协议，但周琦与辽宁的关系大部分是体育总局这边，这也是为什么当初效力新疆男篮时期，他依旧需要回归辽宁代表参加全运会的重要原因，以他条件和知名度，辽篮也为此做出相对应的努力，包括郭士强，以及辽篮总经理李红庆都曾与周琦接触，但在实质性签约问题上，周琦的父亲作为主要的经纪人，他早已获得各大俱乐部的邀请和相关签约合同，所以辽篮想要以远低于市场价来签约，这几乎是不可能的事情。

等待周琦正式年满18岁，他长期处在国字号梯队训练和比赛，此时的身体条件和技术已经具备征战CBA联赛的实力，他本人的第一意愿是与辽篮签约，但在合同方面，辽篮能拿出手的报价和新疆男篮相比，两者相差不止一个档次，再加上周琦的父亲需要俱乐部满足房子的首付问题，辽篮管理层选择拒绝的情况下，新疆广汇找到机会，直接与赴美养伤的周琦和他的父亲签约，当辽宁飞豹发现为时已晚，对于这样的结果，郭士强也在社交媒体公开表示很无奈，只能祝福周琦的职业生涯能往好的方向发展。