总说美国是上帝最眷顾的国家，这与它得天独厚的地理位置和富饶土地当然密不可分。美国领土包括美国本土、北美洲西北部的“飞地”阿拉斯加和太平洋中部的夏威夷群岛，面积937万平方公里，再算上五大湖中的17万平方公里和河口、港湾、内海约9万平方公里的水域面积，总面积高达963万平方公里。

美国东西临两大洋，北有五大湖，南滨墨西哥湾，地理优势的确非常明显。其森林覆盖率高达33%，自然资源十分丰富，矿产资源总探明储量居世界首位，煤、石油、天然气等矿物储量均居世界前列。

美国国土地形多样化，地势也是西高东低。东部沿海地区的海岸平原“南宽北窄”，一直延伸到新泽西州，在长岛等地也有一些冰川沉积平原，海岸平原后方为地形起伏的山麓地带。呈东北-西南走向的阿巴拉契亚山脉绵亘于北美洲东部，在美国东部沿海地带和大陆内部广袤的低地之间形成一天然屏障。山脉最高处的大怀特山和布莱克山海拔均在1800米以上，整个山系最高峰是海拔2037米的切尔峰。

阿巴拉契亚山脉以西是美国中央大平原，发源于美国北部艾塔斯卡湖的密西西比河全长超过3700公里，流经美国一些最肥沃的农田，是北美洲流程最长、流域面积最广、水量最大的河流，其流域属世界三大黑土区之一。纵贯南北的密西西比河不仅沟通了北部五大湖与南部海洋，还成为美国高度发达的工商业大动脉。

密西西比河以西的平原逐渐爬升，最后进入美国中部地形特色稀少的广阔大平原。平原西部，高耸的落基山脉自北向南绵延4800公里之长，将美国大陆一分为二。这里的黄石国家公园有世界上最大的活火山，海拔6193米的麦金利山也是北美洲第一高峰。

落基山脉以西是一个高原内陆盆地，该地带有大量的高山、盐带平原和山谷，其间的大盆地沙漠是北美洲最大的沙漠。沙漠西南方则有低于海平线的“死亡谷”，这里也是西半球最低矮的地区之一。

大盆地西面，内华达山脉和海岸山脉以大致南北走向绵亘于加利福尼亚州东部，将这个西、南临海的地区与东部沙漠地区隔离。从地理角度看，如果说美国是全世界“最受眷顾”的国家，那加州就是极具地理优势的“小美国”。

全年阳光充沛的加州是美国农业最发达的州，高科技制造业门类齐全，产值一直居全国第一。近年，加州经济总量已经超过法国，成为全球第6大经济体。