川芎，是一味很常用，且药效明显的活血止痛药。伞形科植物川芎的干燥根茎。主要分布在我国四川、贵州、云南等地区，其中尤其以四川生产的川芎质量最佳。。川芎多为人工栽培，一般在每年5月份采挖，洗净晒干，再行烘干，切成片状，生用或者是酒炙使用。

川芎性温，味辛，归属肝经、胆经、心包经。川芎主要的功效是：活血行气，祛风止痛。

川芎作为活血止痛的第一味药，临床上治疗血瘀气滞的诸种痛症，其辛散温通的特性，一方面能够活血化瘀，另一方面也能够行气止痛，被称为“血中之气药”。因为川芎具有通达气血的功效，针对气滞血瘀所导致的胸胁部、腹部等疼痛，川芎均有很好的疗效。例如“血府逐瘀汤、柴胡疏肝散”等等均是经典的代表。

川芎是妇科要药，有“下调经水，中开郁结”的功效，能够活血调经，可以用来治疗多种妇科疾病，例如血瘀经闭，痛经，还有部分产后恶露不下，月经不调等等均可以以川芎治疗。