神龟虽寿,犹有竟时。
腾蛇乘雾,终为土灰。
老骥伏枥,志在千里;
烈士暮年,壮心不已。
盈缩之期,不但在天;
养怡之福,可得永年。
幸甚至哉!歌以咏志。
龟,象形字,像龟之形。甲骨文中,龟之头、脚以及龟壳之纹路具现,宛然如画。以下是龟字的几种写法,是不是很形象呢!
神龟为中国四神兽之一玄武,玄武不仅通天地,亦连接地狱,他象征着长寿、财富、力量与坚固。在神话传说中,颛顼与共工发生争斗,斗败的共工负气撞断不周山,致使天塌地陷,百姓流离失所、苦不堪言,女娲为补天炼出五色彩石,请大龟驮石料至天塌处,大龟又主动要求女娲将其四足砍
下,把天支撑起来。
腾蛇是与勾陈并列的神兽,位居四象之下。
竟,乐曲尽为竟,曲之所止也,引伸之凡事之所止,土地之所止皆曰竟。
神龟虽寿,犹有竟时。腾蛇乘雾,终为土灰。意思就是神龟寿命悠久,但生命总有终结之时,腾蛇腾云驾雾,最终化为灰土。这句话表明曹操对生命的理解,花开花落,生死自有定数,不论生前多么富裕、权利有多大,终归黄土,无人能逃得过。但人不能因此而颓废、而堕落,而是应该倍加珍惜,享受生命的整个过程。曹操创作这首诗的时候已经五十三岁,他平定乌桓叛乱、消灭袁绍残余势力之后,南下征讨荆、吴之前,虽然已年过半百,但仍心系统一大业。因此他把自己比作千里马,虽然身体已老,但志向还是在广袤的草原之上。
曹操是一个有着雄心壮志之人,因此他认为生命的长短,不是天注定,关键还是人的心态,好的心态能让人益寿延年。“幸甚至哉!歌以咏志”,这两句是附文,跟正文没关系,只是抒发作者感情,是乐府诗的一种形式性结尾,翻译过来就是“我非常高兴,就用这首诗歌来表达自己内心的志向”。